命运轨迹。
尤其是那批新科进士，按往年惯例，三甲同进士出身者，多半要外放地方，能否捞到个七品实缺尚在两可之间。如今却因考入商部，得以留在京畿，授了七品、八品官职。
虽说同是七品，京官与外官权柄实有天壤之别。一县之尊的知县，掌百里之地，生杀予夺，权力自然远非林清那般在大理寺整理卷宗的七品评事可比。
然而，京畿之地，天子脚下，信息灵通，机遇众多，若能把握时机，未必不能后来居上，平步青云。这对于许多苦无门路、又自诩才干的年轻官员而言，无疑是条终南捷径。
关于此次商部遴选，还有一事颇令人玩味——那便是今科状元郎林淡的亲弟弟林清，竟未曾参与商部朝考。这不禁让一些等着看“兄弟同部”热闹的人略感失望。
反观今科状元宫若宰，却毅然舍弃了翰林院从六品修撰的清贵职位，通过考试转入了商部，担任正六品主事，品阶还升了半级，此事在京中已传为一段“识时务”的佳话，当然，暗地里讥讽其“热衷钻营”者亦不乏其人。
对此，宫若宰本人倒是坦然。过了年，他年已四十有二，深知官海浮沉，时机的重要性。
本朝不设内阁，并无“非翰林不入阁”的潜规则，留在翰林院，固然清贵，却难免有坐冷板凳、皓首穷经之虞。三年散馆之后，多半也只是平调他部，并无特殊优势。他自认并非纯然学者，更愿做些实务。
此前见林淡等一甲三人皆未入翰林，本以为风气有变，不想自己却被点了翰林，正自怅惘，觉此生仕途或止步于五品，商部的设立恰如一道曙光。能考入商部，品阶还有所提升，对他而言，已是意外之喜。
四十二岁官至六品，他仿佛又看到了希望，或许他不必在花甲之年便因升迁无望而黯然致仕了。
辰时正，钟鼓齐鸣，净鞭三响，大朝会正式开始。百官依品级山呼舞蹈，声震屋瓦。林淡立于队列之中，目光平视前方，能清晰地感受到来自四面八方或明或暗的注视。他知道，这不仅是商部的首次正式亮相，也是他个人仕途的一个新起点。在这新旧交织、暗流涌动的朝堂之上，未来的路，仍需步步为营。
――
再说林清，当商部大开朝考之门、广纳贤才之时，他并非没有过瞬间的动摇与遐想。
那冲动倒非源于对官阶品级的计较——他年纪尚轻，已是七品京官，前程可期——更多的，是想着
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