乐县主首次在苏州闺秀圈中正式亮相，还是因周府水榭那场风波着实戏剧性十足，总之，接下来的几日，黛玉俨然成了苏州官宦人家茶余饭后最为热议的人物。街头巷尾、深宅内院，议论之声不绝于耳。
唐蔓作为长嫂，细心留意着外界的风声，着人仔细探听后，发现舆论虽众说纷纭，却无一不是赞叹县主才思敏捷、气度雍容、处事有度，于黛玉的名声只有增益，并无半分损害，甚至隐隐坐实了她“才德兼备”的名头。见此情形，林家也就乐见其成，并未出手干涉或压制这些议论。
那日从周府赴宴归来，黛玉心情极佳。晚膳后，一家人聚在暖阁里喝茶闲话，她便将在周府水榭如何被沈静怡挑战，自己如何应对，又如何三言两语点明关窍、立威于众的经过，绘声绘色、俏生生地学了一遍。说到最后，她一双妙目盈盈望向长辈们，唇角弯弯，分明是等着夸奖的小女儿情态。
果然，叔叔婶婶们听后，非但没有觉得她锋芒过露，反而纷纷点头称许。崔夫人拉着她的手直说“我的儿，受委屈了”，转头便赏了一副晶莹剔透的翡翠头面；江挽澜更是拍手称快，觉得侄女颇有自己当年的几分爽利，当即便将自己嫁妆里一柄嵌宝镶玉的短匕赠予她把玩，说是“女孩子家，柔韧中更需几分刚强之气”。
而最感欣慰的，莫过于二叔叔林淡。他听着小侄女条理清晰、不卑不亢的复述，看着她如今虽依旧纤细却挺拔自信的身姿，眼中满是赞赏与“吾家有女初长成”的骄傲。
他并未多赏什么金银珠宝，只将自己珍藏多年的一方上等古砚并一套精刻版《昭明文选》赠予黛玉，温言道：“曦儿今日所为，甚好。不惹事，亦不怕事，持身以正，立心以公，方是立世之本。这方砚台伴我多年，望你日后笔墨之间，亦能常守此心。” 这份肯定与期许，比任何物质赏赐都让黛玉开心。林家老宅之内，因着黛玉的成长与这份默契的亲情，愈发显得其乐融融。
与林家的温馨和睦相比，沈家府邸这些日子却是阴云密布。沈家主母在彻底弄清楚水榭风波的来龙去脉，知晓竟是自家庶出的二女儿在其中挑拨撺掇，利用她单纯的嫡女去当那出头椽子，险些为沈家招来大祸后，气得浑身发抖，恨不得立刻将那心思歹毒的庶女活活掐死。
然而，此事闹得满城风雨，多少双眼睛盯着沈家后续的处置。为了沈家的
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