年关将近，金陵城中也渐渐染上了节日的氛围。尽管林淡觉得江宁织造署的改革尚有许多细节亟待完善，诸多事务如同乱麻，仅理清了一半，但他还是果断地决定，即刻启程，带着黛玉返回京城。
原因无他，今年的除夕宫宴，是黛玉为母亲贾敏守孝三年除服后，第一次正式在宫廷场合亮相。林淡深知，这场宫宴，黛玉必须参加，而且必须光彩照人地参加。
入朝为官这些时日，林淡早已不是当初那个只知埋头读书的状元郎。他深刻地明白了，官位、爵位与手中实际的权力、以及在君王心中的分量，从来都不能简单地划等号。
一个空有品阶却不得圣心的官员，与一个品阶稍低却简在帝心的官员，其能量和影响力是天差地别的。爵位，尤其是像黛玉这般因功受封的县主，亦是如此。
“有名正言顺的县主之位，是一回事；能在皇上、皇后面前说得上话，备受礼遇的县主，那又是另一回事了！”林淡在心底盘算着。他必须为黛玉铺好这条路，让她的县主身份不仅仅是诏书上冰冷的文字，而是拥有实实在在的尊荣和影响力。
而这一次，林淡能笃定皇上必定会给予黛玉格外的关注和礼遇，最大的底气，便是来源于黛玉亲笔所写、由萧承煊六百里加急呈送御前的那份关于私铸铜钱的奏疏。
林淡几乎能想象出皇上看到奏疏时的心情——瞧瞧！朕的肱股之臣家里是怎么教养孩子的？连一个养在深闺的女儿，小小年纪都有如此见识，懂得为君分忧，直指国之隐患！
而且，这还是个女孩儿，才华再高，于朝堂政局无直接威胁，皇上既不能明着给她加官晋爵，那么，在待遇上给予超乎寻常的优容和体面，是不是就显得非常合情合理，甚至能彰显君王爱才、赏罚分明的气度？
不得不说，林淡这番对“上意”的揣测，精准得如同拿着标准答案。
事实上，早在皇后刚开始着手筹备除夕夜宴的流程之前，皇上在某日处理完政务，夜宿皇后宫中时，便似不经意地提了一句：“明慧那丫头，前儿个还跟朕念叨，说许久未见林姐姐了，很是想念。说起来，今年是康乐除服后头一次参加宫宴，小姑娘家，怕是既期待又有些怯场吧。”
皇后是何等聪明剔透之人，能在后宫稳坐中宫之位多年，察言观色、体会圣意早已是本能。
她闻言立刻莞尔一笑，顺着皇上的话说道：“陛下说的是。臣妾也
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