应下，心里也松了口气，这确实是个省钱又省力的好法子。
于是，贾琏紧赶慢赶，督促工匠，总算在正月初十前，将东大院各处需要更换的匾额都赶制了出来，悬挂停当。王熙凤则指挥着下人，在正月初八前，将东大院各处厅堂的金银器皿、帐幔帘子，能换的全都换成了崭新的，务必不露寒酸。
转眼元宵在迩。自正月初八起，宫里便有太监提前出来勘察方向，指点何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息。
紧接着，又有巡察地方总理关防的太监，带着许多小太监过来，在各处设置围幕，指示贾府人员何处出入，何处进膳，何处启事，种种繁琐仪注，不容丝毫差错。
荣国府外，工部官员并五城兵马司的人早已出动，洒扫街道，撵逐闲人，肃静回避。贾赦则亲自监督匠人扎制花灯、烟火等喜庆之物，直至十四日，一切方才准备停当。
这一夜，荣国府上下，从主子到奴才，几乎无人安睡。
至十五日五鼓时分，天色未明，贾母等有爵位在身者，已按品级大妆起来，珠环翠绕，诰命服饰沉重而庄严。此刻的荣国府，鼎内焚烧着百合宫香，瓶中插着长春嫩蕊，静悄悄鸦雀无声，无一人敢随意咳嗽。
贾赦率领族中男丁在西街门外等候，贾母则领着女眷站在荣国府大门外。街头巷口，早已用厚厚的围幕挡得严严实实。
等待良久，不见动静，贾母心中焦急，又想起一事，侧头问道：“凤丫头，康乐县主那边可到了？怎么还不见人影？”她语气中带着一丝不易察觉的不满。
王熙凤连忙赔笑回道：“老祖宗放心，早已派人去问过了。县主府那边回话，说是县主今日要按品级大妆，仪仗齐备方能出门，估摸着用过午饭便来。”她刻意强调了“按品级大妆”、“仪仗齐备”。
贾母一听，脸色沉了沉，本想发作，指责黛玉不懂事，接驾贵妃竟敢姗姗来迟，但目光扫过周围肃立的太监和森严的关防，想到今日是何等场合，硬生生将到了嘴边的斥责咽了回去，只从鼻子里轻轻“哼”了一声，表达不悦。
众人正等得心焦不耐，忽见一个太监骑着快马而来，贾赦忙上前接住，打听消息。
那太监甩镫下马，喘了口气道：“早着呢！娘娘未初刻才用晚膳，未正二刻还得到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯，然后方能请旨起身。依咱家看，只怕戌初刻才能动身呢。”
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