皇宫大内，紫宸宫中的气氛比窗外的夜色还要凝重几分。
皇上端坐于御案之后，面沉如水，胸膛间压抑的怒火几乎要破膛而出。
先前锦乡侯那几个不知死活的勋贵子弟，在国孝期间眠花宿柳、开设暗娼，已然触犯了他的逆鳞，而方才皇后秘密禀告之事，更是让他惊怒交加，如同被最信任的人从背后捅了一刀。
事情需从甄老太妃病重说起。
皇后心思缜密，借着老太妃需亲人陪伴抚慰的名头，将甄家女眷强留在宫中。从京城到孝慈县，这一路上，甄家众人始终处于皇家严密的视线之下，几乎找不到单独行动、处理隐秘事务的机会。
抵达孝慈县后，皇上更是以“体恤亲眷、方便尽孝”为由，亲自为甄家指定了住宿之处。甄家虽知不妥，却无法推辞这看似荣耀的“恩典”，也无法日日将那些要命的东西随身携带。
百密终有一疏，皇后派去的人，终于抓住了机会，拿到了几封密信和一张至关重要的单据——那是甄家参与私铸铜钱的确凿证据，更令人发指的是，单据上清晰地标明，他们竟将其中一份“暗股”的收益，记在了已逝的甄老太妃名下！
皇后深知此事干系重大，一旦泄露，必将引发朝野震动，甚至动摇国本。她立刻秘密禀报了皇上。
在孝慈县时，皇上强压下将这帮蠹虫即刻碎尸万段的冲动，一面严令执金卫指挥使刘冕暗中彻查，扩大线索，一面已派出心腹精锐，以各种名义南下金陵，暗中将甄家府邸围成了铁桶一般。
他硬生生忍耐到了回京，銮驾甫一入宫，便不由分说地将在京的所有甄家核心成员以“协助调查老太妃身后事宜”为名，“请”进了皇城深处。直到宫门落锁，夜色深沉，他才终于图穷匕见，下令将甄家众人悉数锁拿，投入诏狱。
——
林淡正在府中安睡，却被一阵急促的叩门声惊醒。听闻宫里夏守忠公公亲自前来，他心中咯噔一下，匆忙披衣起身。见到夏守忠那张在灯笼微光下显得格外肃穆的脸，林淡睡意全无，心中满是惊疑。
“夏公公，这深夜到访，星火急召，所为何事？”林淡拱手问道。
夏守忠脸上挤出一个笑容，低声道：“林大人，皇上有旨，即刻宣您入宫觐见。”
“现在？”林淡下意识地看了一眼窗外浓重的夜色，不确定地重复了一遍。这个时辰召见，绝非寻常。
“是，就是现在，万岁爷还在紫宸宫等着呢，几位大
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