开始，就可能打不响了。
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作为圣眷正隆的朝中新贵，林淡虽本人远在江南，其家人——尤其是那位尚未婚配、正值适婚年纪的四弟林涵，自然成了各路人马眼中炙手可热的“香饽饽”。这不，消息灵通的几家皇商便闻风而动。
京中根基深厚的程家、秦家，以及扬州富甲一方的温家、吴家，纷纷备上厚礼，或亲自登门，或遣了得力管事、体面媒人，前往林府拜会。他们的目标明确，都想将自家待字闺中的女儿，许配给林家四公子林涵。
而被几方当作“肥肉”盯上的当事人林涵，对此却是一无所知。
原因无他，朝廷为示恩典，广纳贤才，突然加开恩科，天下学子闻风而动。林涵此刻正风尘仆仆，日夜兼程地紧急赶往京城，准备应试。驿道之上，马车颠簸，他心中所念，唯有即将到来的科场文章，哪有余暇去想什么儿女亲事。
其实，林涵对自己的学识水平有着清醒的认知。他深知自己不如二哥林淡那般博闻强记，也不似三哥林清那般惊才绝艳。他志不在宦海沉浮，搏取高官厚禄。
他一心想要考取进士功名，更多的是一种家族荣誉感使然——他想与哥哥们共同成就“一门四进士”的佳话，光耀林氏门楣。
一旦金榜题名，他便打算返回苏州故里，做个传道授业解惑的教书先生，过那清静自在的日子。因此，他心中并无当初林淡、林清那般非要挤进一甲（的雄心壮志。
毕竟，二哥林淡是状元，三哥林清是榜眼，堂兄林海也是探花，林家已然包揽过一甲前三，风光无两。对他而言，只要能跻身进士之列，便已心满意足。此次突开恩科，许多学子因准备不及而放弃参考，林涵反而觉得，这恰是自己的一个好机会，竞争压力或能小上几分。
也正因为林涵尚在路上，京中的林府和扬州的林家大宅，几乎同时迎来了说媒的队伍。坐镇京中的江挽澜与在扬州的崔夫人，这对婆媳虽分隔两地，却展现出了惊人的默契。
面对络绎不绝的提亲者，她们皆以同一套无可指摘的说辞应对：“承蒙各位厚爱，看得起我家四郎。只是如今国孝期未过，实在不宜议及婚嫁，此乃人臣本分，还望诸位体谅。”态度温和，理由充分，让人挑不出错处。
打发走一波波媒人后，婆媳二人不约而同地立刻提笔，赶紧给远在金陵办差的林淡去信说明情况。
江挽澜因在京中，消息更为灵通，
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