当初那些关于林淡“逾矩”、“勾结公主”、“图谋不轨”的密报与猜疑，他曾设想过无数种可能：是林淡急于巩固圣眷？是林家另有图谋？甚或是安乐被旁人利用？
可他独独没有想过，这一切的起源，竟是女儿想为他准备一份寿诞惊喜，一片赤诚的孝心！
而林淡，那个在他心中一度变得可疑的能臣，竟是因为感念公主孝心、恪守承诺，才卷入其中，默默承担了一切，直至……险些付出生命的代价。
自己都干了些什么啊？！
因为多疑，因为那些似是而非的揣测，他默许甚至推动了那场试探，将国之干臣逼至绝境。而林淡在病榻之上，递上辞呈时，该是何等的心灰意冷？
嫂夫人那句“问心无愧就好”，如今想来，还真是问心有愧。
无尽的悔恨与愧疚，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了皇帝。他捏着奏疏的手微微颤抖，喉结滚动，想要说什么，却只觉得喉咙被什么堵住了，发不出任何声音。
就在他被这迟来的真相冲击得心神俱震、几乎难以自持之时，夏守忠去而复返，脸上带着比方才更深的惶恐，声音更轻，却如另一记重锤：“皇上，皇后娘娘……跪在殿外，请求皇上恕罪。”
皇帝猛地回过神，下意识地斥道：“糊涂东西！这毒日头底下，还不快请皇后进来！”
不多时，皇后在宫女的搀扶下步入殿中。皇后只穿了一身枣红的常服，发髻简单，脸上脂粉未施，眼圈却微微泛红。一进来，她便推开宫女，径直向皇帝跪了下去。
“皇上，臣妾有罪。”
皇后的声音带着哽咽，却努力维持着平稳，“安乐那孩子做出如此糊涂僭越之事，皆是臣妾管教不严、思虑不周之过。她做事之前，曾写信询问过臣妾的意思，是臣妾默许了她。臣妾只道是她一片孝心，又想着不过是些绣品小事，林大人素来稳重，当能周全，却忘了君臣有别，私相授受乃是大忌！如今酿成大祸，牵连忠良，动摇朝廷，臣妾万死难辞其咎。”
皇后抬起头，泪水终于滑落，眼中充满了真切的痛苦与恳求：“求皇上重重责罚臣妾！但求皇上开恩，别让安乐再去那蜀地了。臣妾已然年老，膝下只此一女，她已经知错了……臣妾愿卸去后冠，自请带她前往五台山，青灯古佛，为国祈福，为皇上祈福，以赎我母女二人罪孽！” 说罢，深深叩首下去。
皇上看着发妻如此情状，心中又是酸楚又是烦躁，
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