了稳心神，重新组织语言，将思虑已久的安排和盘托出：“子恬，你听朕说。福广巡抚郑佑垒，年事已高，精力不济，月前已上折恳请致仕，朕已准了。此缺暂无合适人选。朕记得孙一帆曾言，你的体质，最宜在福建、岭南这等温暖湿润之地将养。岭南或有瘴疠，然福建多温泉，于驱寒固本大有裨益。”
他观察着林淡的神色，继续道：“朕思来想去，这福广巡抚之职，恰是为你量身一般。此职虽位列封疆，但于朕之期许，重在监察地方、绥靖民情，具体庶务自有布政使、按察使司其职，于你养病并无大碍。你可挂此职，择福建温暖宜居之处驻跸，安心调理。”
他顿了顿，抛出了最关键的条件，“另则，商部诸多新政试点、海外贸易枢纽，多在闽、广沿海。你既熟悉部务，便同时兼领商部侍郎衔，就近斟酌处置紧要事宜即可，不必如往常般案牍劳形。如此，既全了你养病之需，亦不至令商部要务因你之病而全然停滞。于公于私，岂非两全？”
皇帝这番安排，可谓煞费苦心。
福广巡抚乃从二品封疆大吏，地位尊崇；商部侍郎虽仅为从三品，却是实权要害。
以巡抚之尊兼领侍郎之职，看似主次分明，实则二人心知肚明，那兼领的商部侍郎，恐怕才是皇帝真正希望林淡发挥作用的正职。
这是皇帝在保留林淡核心价值的同时，能给出的最大限度的妥协与优容。
林淡听完，并未立刻谢恩，也未再推辞。他长睫低垂，遮住了眸中所有情绪，沉默在暖阁中蔓延，只余阳光静静移动。
半晌，他才抬起眼，目光平静无波地看向皇帝，问出了一个让皇帝和夏守忠都微微一愣的问题，声音不高，却字字清晰：“臣斗胆，敢问皇上此番安排，是圣旨纶音，臣唯有领旨谢恩；还是臣可以凭己心，自行抉择？”
皇帝显然没料到他会如此直白地问出这样的话。
这几乎是在试探君权的边界，询问这份“恩典”背后，有多少强制的意味。
皇帝凝视着林淡苍白却沉静的脸，片刻后，缓缓开口，声音恢复了惯常的平稳，却带着一种奇异的郑重：“朕许你凭自己的心意选。”
这几乎是一种破格的承诺了。
林淡似乎轻轻吁了口气，又似乎没有。他再次垂下眼帘，低声道：“皇恩浩荡，臣需得仔细思量几日，方可答复。还请皇上允臣些时日。”
“可。” 皇帝颔首，没有逼迫，“朕
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