不等萧鹤岚回答，林淡继续道，语气缓慢而清晰：“王爷与皇上知我病重，需南下温养，故以此职安顿。可福建、广东两省的官员们不知，天下人不知。他们只会看到，一位新任巡抚到任，却因‘病体’之故，深居简出，不理政务，巡抚衙门的印信恐怕都要蒙尘。”
林淡说着叹了一口气，继续道：“长此以往，下面那些布政使、按察使、知府知县们，会如何看待我这个有名无实、形同虚设的上宪？是怜悯？是轻视？还是暗中揣测，以为我失宠于天，或被投闲置散？”
他顿了顿，目光变得幽深：“有名而无实权，久而久之，恐怕连皇上许我‘兼领’的商部侍郎，在地方官员眼中，也成了个空头衔、笑话。届时，莫说处置商部在闽广的要务，便是想调阅一卷档案，只怕都难如登天。”
萧鹤岚张了张嘴，想反驳，却发现林淡说的……似乎很有道理。官场最是现实，一个没有威权、不理事的上司，确实难以服众。
林淡看着他变幻的神色，苦笑着又道：“这还不是最难的。若三五年后，林某侥幸，身子骨真的调养好了，气血复元，想要再为朝廷效力，那时我又该如何自处？”
他直视萧鹤岚，抛出一个尖锐的问题，“做为一省巡抚，封疆大员，却已数年未曾真正执掌权柄，骤然想要收回下属手中因我‘病休’而自然扩大的权责……王爷，请您以己度人，换做是您坐在那些位置上，您会心甘情愿、毫无芥蒂地将权力交还给我这个‘空降’的、病愈的‘前任病秧子’上司吗？”
萧鹤岚被他问得哑口无言，设身处地一想，确实很难。
官场权力，一旦让渡，再想收回，谈何容易？届时必然是明争暗斗，掣肘重重。
“所以啊，王爷，” 林淡的声音带着一种看透后的疲惫与释然，却又奇异地透出几分洒脱，“与其届时陷入那般尴尬狼狈、进退维谷的境地，不如现在便急流勇退，保全颜面。从此寄情江南山水，诗酒耕读，了此余生。世人说起，或许还会赞一句‘林状元急流勇退，明哲保身’，未尝不是一段佳话。这如何就不算一个好归宿了呢？”
萧鹤岚听着，眉头越皱越紧，林淡描绘的前景固然有道理，但他猛地想起近半年来商部那惨不忍睹的账目和皇上日渐阴沉的脸色，一个激灵，脱口而出：“不行！这怎么能行呢？！”
他急得站了起来，在书房里踱了两步，也顾
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