聪明人，并未一开始就切入正题。他们从边关军械案的最新进展，聊到东南海贸的风向，又谈及京中近日的文会雅集，甚至品评了一番新进的武夷岩茶。
言辞客气，气氛融洽，却始终在核心议题外围优雅地兜着圈子。
萧承炯不急不躁，展现出与年龄不符的耐心与沉稳，倾听多过诉说，偶尔抛出的问题也显得谦和而恳切，仿佛真的只是在向一位敬重的前辈请教时务。林淡则一如既往地从容，言辞精炼，点到即止，既不过分热络，也无刻意疏远。
这般“弯弯绕绕”却暗藏机锋的交谈持续了近一个上午，壶中的水添了又添。
最终，仿佛是在某个关于地方财政自主权的探讨中，自然而然地，话题滑向了那个彼此心照不宣的焦点。
萧承炯适时地摆出了虚心求教、代为筹谋的姿态，而非奉旨谈判的强硬。林淡沉吟良久，终于不再虚与委蛇，就着萧承炯提出的几个假设性方案框架，清晰而具体地阐述了自己的底线与期望。
萧承炯听得极其认真，不时追问细节，心中既惊于林淡思虑之深、要求之切，又暗自佩服其眼光之准、布局之远。末了，他并未立刻表态，只郑重表示会“仔细斟酌，尽力斡旋”。
离开林府时，萧承炯步履轻快，眉宇间带着思索，也带着几分豁然开朗的明悟。他带回的，与其说是林淡的“条件”，不如说是一份经过双方智慧碰撞、初步勾勒出的、可能性存在的“合作蓝图”草案。
回到王府，萧承炯闭门半日，将上午所得细细整理，结合自己对朝廷规制与皇上心理的揣摩，润色修撰，形成了一份条理分明、措辞严谨的奏折草案。
忠顺王爷接过儿子递来的厚厚一叠文稿，翻看了几页，眼睛越瞪越圆，不由得啧啧出声，连连摇头：“好家伙！林子恬这……这也太敢要了！儿子，不是爹说你，你还是太年轻，历练不够啊！让皇上让渡这么多实权给他？这哪是养病的巡抚，这简直是要在闽广当个小朝廷的架式！不可能，绝对不可能！皇上看了非得跳起来不可！你这折子交上去，也是白交，说不定还得挨顿训斥。”
萧承炯正襟危坐，听完父亲的高见，面上并无懊恼或争辩之色，只是平静地反问：“父王，皇上交办给您的差事，核心要求是什么？”
忠顺王一愣：“啊？不就是……想法子留下林子恬，别让他辞官吗？”
“正是。” 萧承炯点头，“皇上
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