萧传瑛带着林晏，郑重其事地来敲他的房门。
少年神色坦荡，说明来意：“林二叔，白日里晏弟与我各作了几首途中所感的小诗，自觉尚有不足，想请林姐姐指点切磋一二。不知能否劳烦二叔，请林姐姐移步前来一叙？”
看着眼前规矩守礼、眼神清正的少年，林淡不由想起了原著中那个混迹内帏、举止随性的贾宝玉。
两相对比，萧传瑛的言行显然更符合世俗对世家子弟的期待，也让人难以恶言相向。
他心情稍缓，便吩咐丫鬟碧荷去请黛玉。
不多时，黛玉袅袅而至，见到萧传瑛和林晏，脸上也露出几分熟悉的浅笑。
因着林晏的关系，黛玉每隔三四个月总能见到这二人，也算相熟。
她落落大方地见礼，接过诗稿细看。
孩子们自有他们的社交与话题，林淡并不打算过多介入，只与在一旁哄着阿鲤的江挽澜交换了一个眼神，便安心地逗弄起精神头十足的儿子来。
或许是白日的马车颠簸颇有摇篮之效，小阿鲤在车上睡了许久，此刻正是活泼的时候，被父母逗得咯咯直笑，手舞足蹈。
自那晚起，三个少年人似乎形成了一种默契。
白日里各自在车中读书、温习功课、或对着窗外景致构思；待到晚间宿下，便会聚在一处，或品评白日所作诗文，或讨论经史疑难，或听林淡、萧承炯讲些朝野典故、地方风物。
萧传瑛虽身份尊贵，但在学问讨论上却十分虚心，对黛玉的见解尤其尊重；林晏活泼，常是挑起话题的那个；黛玉则思维敏捷，言辞清雅，常能切中要害。
林淡冷眼旁观了一月有余，那颗因“防狼”而紧绷的心，终于渐渐放了下来。
无论忠顺王府上下是否真有联姻之念，至少就目前来看，萧传瑛本人，显然还处于“情窦未开”的阶段。
他对黛玉的亲近与敬重，更多是源于对“林晏姐姐”这个身份的天然好感，以及对其才学的真心钦佩，与林晏待黛玉的亲近并无二致。
而黛玉待他，也与待林晏一般，是姐姐对弟弟的温和与关照，并无丝毫旖旎情思。
放下心来的林淡，终于摘掉了看待萧传瑛的“有色眼镜”，偶尔也会加入他们的讨论，甚至饶有兴致地给三个孩子出些难题，引导他们更深层次地思考。
旅途之中，有公务商讨，有诗文唱和，有童稚嬉笑，说说笑笑间，原本漫长的南下之路，似乎也变得轻快而富有意趣起来。
时光在车轮与马蹄声中
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