上马一次，且必有碧茸贴身护持。
待到一行人进入建宁府地界，山势渐显，林木蓊郁，黛玉的骑术已有了长足进步。她已能在碧茸的保护下，控着缰绳，让马匹小跑起来，感受那风驰电掣般的微末乐趣。
这般恣意，却也带来一个实际问题——队伍的行进速度，不可避免地分成了两拨。
黛玉与负责护卫她的碧茸及部分精锐侍卫，往往兴致一起，便策马跑在前头，领略山野风光。
而林淡、江挽澜带着小阿鲤，以及装载行李物品的车队，则只能按部就班地跟在后方。
两拨人马之间，常常拉开半日多的路程。
幸而当初南下赴任时，皇帝将原执金卫、现侦部悍将耿直及其麾下一整队千户人马赐予林淡作为护卫。
按本朝军制，一队千户满编一千二百零一人，当初南下可谓旌旗招展、浩浩荡荡。此番回苏州，在林淡的再三坚持与“轻装简从、便于行事”的说服下，耿直才勉强同意只精选五十名最精锐的好手随行。
如今队伍一分为二，前后照应，人数上反倒不那么扎眼了。
只是这一快一慢，又衍生出新的麻烦。
往往是黛玉一行兴致勃勃抵达预定的州县驿站或城池时，林淡的车队还落在后头。待林淡他们紧赶慢赶追到时，常常已错过城门关闭的时辰，只得在城外寻合适处野地安营。
好在时序已入三月末，越往南行，天气越是和暖。即便夜宿郊野，只要找到背风干燥处，升起篝火，搭起帐篷，倒也无大碍。随行的侍卫们都是经验丰富的老手，安营扎寨轻车熟路。
这一日，林淡的马车队伍沿着官道，直至日头西斜，才遥遥望见前方一处山坳里升起的袅袅炊烟，以及侍卫们忙碌的身影。
耿直已指挥众人在一处背靠山岩、前有溪流的平缓坡地上安顿下来，中心处是一座略显残破、显然荒废已久的山神庙，虽屋瓦不全，墙垣斑驳，但主体尚存，稍加打扫，便能遮风避雨，比露宿帐篷强上许多。
黛玉晋封郡主后，出行车驾规制相应提升，她的马车更为宽敞舒适，俨然一座移动的小小闺房。
平日野外宿营时，她常与二婶江挽澜、幼弟阿鲤一同宿在这架大马车内，既安全又便宜。
林晏与萧传瑛两个少年，则多半挤在林淡那架相对简朴些的官制马车里。
最令林淡有些意外的是七皇子萧承焰，这位天潢贵胄对于行宿条件竟出乎意料地不挑剔。帐篷能睡，破庙能住，甚至
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