“无需殿下亲种甘蔗。”林淡温声道，“蔗糖局重在统筹：何时发放种苗、何处设糖寮收购、如何定价、怎样外销。殿下在京协助沈景明处理过漕粮事务，其中道理相通。”
萧承焰来了兴趣，和萧承煜说道：“六哥，我能要这个吗？我想看看，这糖是怎么从土里变成银子的。”
这话说得直白，众人都笑了。
萧承焰眼底闪过一丝狡黠——蔗糖局虽是新政重头，可事务相对单纯：种蔗、熬糖、卖糖。闽南百姓世代种蔗，有现成经验可循，只要按部就班，不难出政绩。
反观匠作会……那是什么地方？
汇聚三教九流的匠人，造船的、打铁的……，各有一套祖宗传下的规矩，个个都是脾气比本事大的主。更别提那些晦涩难懂的行话、秘而不宣的技艺，还有天知道多少年积累下的门户之见。
萧承焰心想：让六哥去那儿，怕是三个月下来，连匠人们说什么都听不懂。
萧承煜果然面露难色。他张了张嘴，圆脸上那双总是温和的眼睛里，难得露出几分无措：“林大人，我怕我做不好，辜负了您的新政。”
林淡静静看着他，忽然问：“殿下可知，为何匠作会设在新政之中？”
萧承煜老实摇头。
“因为百工之技，乃强国之本。船要出海，需好帆、坚舵、利锚。这些从何而来？从匠人手中来。新政要授民以业，百姓学的技艺从何而来？也从匠人手中来。”
他转身看向萧承煜，目光温和却坚定：“殿下，匠作会不是让您去学打铁烧瓷，而是去学——如何让千年传承的手艺，在新时代找到活路。这件事，比种蔗熬糖更难，也更要紧。”
萧承煜沉默了。他想起南下路上看到的那些老匠人——编筐的、打铁的、制陶的。他们的手艺正在死去，而林淡要给的，是一条生路。
良久，他深深吸了口气，抬起头：“我去匠作会。”
——
议事毕，众人散去准备。
萧承焰故意落在最后，等两位皇子走远了，才凑到林淡身边，压低声音：
“林二叔。”
谄媚的语气让林淡抬眉。
“前两日我跟您说的那事，”萧传瑛挠挠头，难得露出些少年人的窘态，“您考虑得如何了？”
林淡放下手中文书，看向他：“哪件事？”
“就是……”
萧传瑛耳根微红，却仍直视着林淡的眼睛，“谢谢您从前把林晏送来给我当伴读。这些年来，他既是我挚友，亦是我良师。作为报答……”
他深
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