下所用棉料全赖进口，价昂且量少。织造院这三十日，多半工夫花在试织、改机上——木棉纤维短，旧式织机易断线，需重新调校张力、改良梭子。”
林淡仔细察看两种布料，良久道：“慢些无妨。织造一道，本就需沉淀。你这‘两条路子’的思路甚好：中原风雅，番邦鲜丽，各有所长。只是……”
他抬眼看黛玉，“既要分路，便需分明。中原样缎可走‘雅致精巧’，番邦样缎则重‘华贵新奇’。往后设计图样、选定用料，皆要依此分明。”
黛玉认真记下：“侄女明白。”
“还有一事。”林淡沉吟，“木棉既需秋后方得，这半年空档，可做些准备——培训织工分两组，一组专攻中原技法，一组学习番邦纹样。待新棉收获，便可立即上手。”
轮到两位皇子时，气氛微妙地沉了沉。
萧承焰先报蔗糖局进展：新垦蔗田二百亩，但因去冬少雨，苗情不如预期；糖寮建了三处，可熬糖老师傅与年轻学徒在火候掌握上屡有争执，出糖率波动颇大。
“最大的难处，其实是人。”萧承焰难得露出无奈，“老蔗农信不过新法，年轻力壮的又嫌工钱低，宁可下海捕鱼。眼下在糖寮做活的，多是四五十岁的……”
萧承煜的匠作会更复杂。
他抱来厚厚一摞笔记，上面密密麻麻记着各工坊的传承谱系、技艺特点、现存问题。可说到实际进展，却有些支吾：造船坊的新帆设计还在试验，几次出海都遇逆风，尚未显出优势；瓷窑的“釉里红”烧了十窑，只成一窑，且成色不稳。
“匠人们……各有各的理。”萧承煜苦笑，“都说自己的法子是祖传的，改不得。学生这一个月，多半时间在听他们争吵、说合，真正推进的实务，实在有限。”
厅内安静下来。窗外传来远处码头的号子声，一声接一声，像在催促什么。
良久，林淡缓缓开口：“二位殿下可知道，为何新政之中，蔗糖局与匠作会最难？”
两兄弟摇头。
“因为这两处，动的都是‘根本’。”
林淡站起身，走到厅中，“蔗糖动的是农人世代相袭的种植习惯，匠作触动的是手艺人视若性命的祖传技艺。要让他们信你、跟你，不是靠皇子身份，不是靠官府文书，是靠你真正懂他们赖以生存的这门活计，且能让他们看到——新路比老路好。”
他看向萧承焰：“殿下说老蔗农不信新法。那您可曾下田，亲手按新法种过一垄
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