那夜，兢兢业业二十年的老知府谭治破例喝了三杯酒。
三杯之后，他伏案疾书，直到东方既白。
第一封信是公函，以台州知府、分巡浙东兵备道名义呈递泉州，言简意赅：台州谭治所部，悉听林巡抚调遣；台州府库，凡造船所需，优先支应。
第二封信，他撤去了所有官衔，只署“治”。
这封信写得极长，字迹却一笔不苟。
他从自己的莆田老家写起——那是闽南一个靠海的小渔村，他七岁那年的除夕夜，倭寇突袭。他爹把他和娘塞进地窖，自己提着锄头冲了出去。第二天天亮，他在遍地尸骸中找到父亲，他爹的手还死死握着锄柄，指尖掰都掰不开，但怎么也叫不醒了。
“治年五十七，官居四品，膝下二子三女，孙辈绕膝。平生所愿，唯海波不扬，百姓安枕。然二十年来，日防夜防，倭患仍如附骨之疽。治常恨己力微，不能溯流清源。今得闻公之志，始知‘力微’非借口，‘不能’乃自欺。”
“公欲捣倭巢，治不敢言助——公麾下雄兵猛将，不缺治一老朽。然公若有需治之处，但凭驱策。造船，治可监工；筹粮，治可劝捐；便是公船队北来，治亲挽纤绳引航，亦在所不惜。”
“治今年五十七矣。若苍天垂怜，许治见倭国覆灭、东南廓清，则治死可瞑目，亦可赴九泉告父：儿无能，守了半生，未能驱尽豺狼；幸有后起者，终铸得倚天长剑，斩此孽渊。”
信末，墨迹渐淡，力透纸背的只有四个字：
“拜托。珍重。”
林淡收到回信时，官船还未起航，正泊在泉州码头候潮。
他读了一遍，又读了一遍。窗外是不平静的冬水，窗内一灯如豆。
他沉默良久，将两封信郑重收入匣中，与那张南海舆图、那封染着朱砂杀气的圣旨放在一处。
“林大人？”萧承焰在门外轻声问，“明日要正式启程了，您早些歇息。”
“嗯。”林淡应了一声，目光仍落在那只匣子上。
原来这世间，从不缺少恨倭寇入骨的人。他们只是缺一柄剑。
现在，剑有了。
林淡不觉得谭治是个例，更多的可能觉得前路茫茫，暂时将远志深藏。
——
船至台州那日，细雨霏霏，海天苍茫。
谭治亲自迎在码头。这位年近耳顺的老知府身量不高，背脊却挺得笔直，海风吹得他花白的须髯有些凌乱，目光却亮得惊人。
他迎上林淡，撩袍便要下拜。
林淡一把扶住。
“谭大人，这如何
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