了公主要行礼，要叫‘殿下’，别叫‘林姑姑’——知道吗？”
巧姐儿点点头：“知道。母亲教过。”
“见了江夫人要叫‘夫人’。”凤姐儿又道，“别乱说话，跟着母亲就行。”
巧姐儿又点点头。
凤姐儿牵起她的手，往垂花门走去。
穿过几重院落，出了荣国府的东角门，便是那条夹在两家之间的窄巷。巷子不长，几步路的工夫，便到了公主府的西角门。
公主府的正门今日开了，可凤姐儿自然不会从正门进。那是公主出入的通道，她连命妇都不是，从角门递帖求见便是礼数。
西角门的门房是个四十来岁的婆子，看着面生，想来是新配的。凤姐儿让跟来的婆子递了帖，那门房婆子接过去看了一眼，道：“琏二奶奶稍候，容奴婢进去通禀。”
凤姐儿点头，牵着巧姐儿立在门房外的廊下等着。
巧姐儿悄悄打量着这座新府邸。
院墙是新粉刷的，青砖黛瓦，看着比荣国府那边的墙还要高些。墙内隐约能看见新植的树木，枝头还光秃秃的，却已有几分气象。
“母亲，”她小声问，“这里以前是宁国府吗？”
凤姐儿顿了顿，没说话，轻轻摇了摇头。
巧姐儿眨了眨眼，没再问了。
她虽小，却也听府里的婆子们私下议论过，知道宁国府是犯了事被抄的。母亲既然不说，她便不问。
片刻，那门房婆子快步出来，满脸堆笑：“琏二奶奶，公主殿下请您进去。江夫人也说，多年不见，正想见见奶奶和姑娘呢。”
凤姐儿心里微微一松，脸上却不露声色，只点头道：“有劳。”
她牵着巧姐儿，随那婆子往府里走去。
——
公主府的格局还是稍做改动了呢，如今的正院宽敞得很。
凤姐儿当年没少来宁国府，对这里的格局本是熟的。
可如今一路走来，竟觉得有些陌生了。院墙重新粉过，游廊的彩画是新绘的，连庭院里的花木都换了大半，只那几棵老槐树还在，光秃秃的枝桠伸向初春的天空。
她心里明白，这是有意改的。
新主人，新气象。谁愿意住在抄家犯官的旧宅里，处处留着前人的痕迹？
穿过垂花门，便到了正院。
院中立着几个丫鬟，见她们进来，其中一个迎上前，笑盈盈道：“琏二奶奶，姑娘，殿下在东厢，请随奴婢来。”
凤姐儿点头，跟着那丫鬟往东厢走。
巧姐儿悄悄打量那些丫鬟。
她们穿着统一的青灰色比甲，发髻梳得一丝不乱，
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