够的耕地和粮食之前，他们拿什么活下去？
明天，老耿一家就会饿死，后天，这八千个矿洞背后的无数家庭，就会化作漫山遍野的饿殍。
这就如同一个长在身体上的恶性肿瘤，它在吸食着人体的养分，但它已经与重要的血管纠缠在了一起，甚至在某种程度上，它成了维持这具身体运转的一部分。
一刀切下去，肿瘤是没了，人也死了。
这就是治标与治本的问题，这也是为什么任彬等一众干吏面对上庸乱局，只能望洋兴叹的原因。
正当老耿担忧家人，端着两碗面起身告辞，顾怀点头应允后，眉头紧锁陷入思索之时。
一阵喝骂声，打破了平静。
“老东西！原来你躲在这里！”
四五个满脸横肉、手持短棍的打手，气势汹汹地拨开人群，径直冲着老耿走了过来。
老耿原本还有些感激涕零的脸，在看到这些人的瞬间，变得煞白如纸。
“大、大爷...”老耿浑身哆嗦着，试图将手里的半袋霉米往身后藏。
“砰！”
领头的打手却根本不废话，上来就是狠狠一脚，直接踹在老耿的胸口上。
老耿惨叫一声倒飞出去，刚刚吃下去的那碗热面，混着血吐了一地。
“狗杂种！敢坏了大锅头的规矩！”
打手头目狞笑着走上前，一把踩住老耿攥着米袋的手，“你以为你藏着那块矿石去孙瘸子后院换东西，我们就不知道了？那孙瘸子也是要给大锅头交买路钱的！”
打手头目“铮”地一声拔出腰间短刀。
“按照规矩，私藏富矿，当断一臂！今天老子就借你这只手，给这集市上的其他泥腿子提个醒！”
说罢，他举起短刀，对准老耿那只伸在泥水里的枯瘦右手，狠狠地砍了下去！
周围的看客发出一阵惊呼，却无人敢上前阻止。
顾怀已经抬起了手，刚刚扶起老耿的亲卫眼底闪过一丝杀机，手掌已经按在了腰间的刀柄上，正准备暴起杀人。
就在这千钧一发之际。
“住手！”
集市尽头，突然传来一声拿腔拿调的暴喝。
打手头目手里的刀停了下来，人群散开，一队穿着皂衣、腰挎官刀的衙役差兵，大摇大摆地走了过来。
领头的，是这黑水镇的一名啬夫。
也就是乡镇一级的治安官吏。
芝麻绿豆大小的官，此刻却成了老耿眼里的全部希望。
他顾不上胸口剧痛，在烂泥里爬向那名吏员，抱住了他
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