州牧大人！陈大人所言句句属实啊！太守府的命令下去了，那些胥吏表面上奉命，背地里却阳奉阴违！我们派差役下去清查，还没出城，消息就已经传到了那些矿霸耳朵里！等我们的人到了，矿洞早就被掩盖了，打手也藏起来了，什么都查不到！”
“这就罢了，若是逼得急了，那些胥吏便干脆消极怠工，政令根本无法推行到乡野！”
“下官等也曾想过严惩，可...可上庸地形崎岖，县镇之间交通不易，太守府难以影响那些山林里的乡镇，只能靠成百上千的胥吏管理地方，总不可能把这底层干活的官差全杀光吧？若是都杀了，这地方上的税收、治安，谁来维持？这郡衙，岂不是要彻底瘫痪？”
听着官员们满腹辛酸的倒苦水。
顾怀的脸色依然冷漠，但眼底的杀意，却缓缓收敛了几分。
走了这么一趟，他当然知道这些官员说的是实情。
之前的襄阳和南郡不也是这样么？在没有推行退役老兵的地方保甲制度前，那边的基层统治靠的是地方大族与乡绅维持，而上庸则是靠着这些盘根错节的胥吏。
更不用说，上庸的地形太过崎岖了！那些隐藏在山林里的乡镇，你不杀这些胥吏，政令不通；你若是为了图一时痛快，把这上庸几百个乡镇的差役全宰了，上庸的基层建制会在一天之内彻底崩溃！
顾怀靠回椅背上，眼帘微垂。
大堂内官员们的精神也随着这沉默越来越紧绷。
“好，胥吏盘根错节，尾大不掉，这算是个理由。”
顾怀放缓语气，又抛出了另一个问题。
“那本官再问你们。”
“这半个月来，本官在那些畸形的黑市里，看到了无数操着蜀地口音的游商！他们成群结队，翻山越岭而来！”
“上庸土地贫瘠，产不出几粒粮食，可是那些黑市上的粮铺里，那一车一车的糙米、布匹，从何而来？！”
“上庸十数万矿工盗挖出来的海量银矿、铁矿，太守府收不到一文钱的矿税，那些矿石，又究竟销往了何处？！”
这个问题一出。
大堂内的官员们面面相觑，不知道该怎么开口，最终，还是一直沉默的同知任彬，站了出来，拱手答道：
“回公子。”
“那些粮食，绝大部分，都是从蜀地运来的。而那些被盗挖提炼的银铁矿石，最大的去处，也是被那些蜀地游商收走，最终源源不断地流入了蜀地！”
任彬沉声
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