镇公所的啬夫、捕头、差役，全都被士卒当场扒去了那层皂衣，与那些恶霸打手们像串蚂蚱一样绑在了一起。
甚至没有经过任何像样的审讯，一名骑在马上的军官展开一卷文书，冷冷地宣读了几句罪状。
“斩！”
刀光闪过，人头滚落。
鲜血汇成一片，将黑水镇那本就肮脏的泥泞街道，染成了一片刺目猩红，百姓们惊恐地尖叫着，四处躲藏。
老耿躲在巷口，浑身都在发抖。
他感到很迷茫，很混乱。
他恐惧是因为这是他这辈子第一次看到外来的军队，如此肆无忌惮地在这片土地上展开杀戮。
这种凛然杀气，这种杀人效率，比那些矿霸还要冷酷十倍、百倍！
可是。
在这恐惧之下，老耿的心底，却又隐隐升腾起一种扭曲难以名状的快意！
因为，死的是那些人！
是那些压迫了他三十年，把他当畜生一样对待的人！
他们此刻，正在被更强大、更暴烈、更凶恶的东西碾成粉碎！
老耿那贫瘠的见识无法让他理解发生了什么。
但不妨碍他察觉到，有什么东西，在这场血雨腥风中，正在发生着。
......
不知过了多久。
街道上的杀戮和抓捕渐渐平息，集市上的秩序被军队强行接管。
惊魂未定的百姓和底层矿工们，被人流裹挟着，被士卒们驱赶着，前往集市中央的广场。
老耿也混在人群中，一瘸一拐地跟了过去。
广场上。
一面盖着襄阳府衙和太守府鲜红大印的布告，被几名士卒砰砰砰地钉在了一块木板上。
老耿作为一个最底层的矿工，自然是一个字也不识的。
但他此刻也顾不上害怕了，他像周围的所有百姓一样，伸长了脖子，死死地盯着高台。
一名穿着官服的年轻文吏，在一群披甲军士的簇拥下，登上了高台。
他运足中气，大声宣告：
“接荆州牧大人令！”
“即日起，竹山各乡镇，全境军管！”
“没收所有非法私矿所得！废除尔等平民，签给所有矿霸的私债，一笔勾销！”
“从今往后，严禁任何商贾囤积居奇、哄抬米价，违者，就地正法！”
“另，官府于竹山设立‘竹山矿业署’！即日起，招募正规矿工！凡愿入官矿做工者，由官府分发护具！按日结薪！”
年轻官吏的声音在广场上回荡：“每人每日，工钱一升精米！另加十文铜钱！”
“
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