，熬煮了浓浓的姜汤。
傍晚时分，陆续有犯人前来例行体温检测。一名瘦削的中年男子驻足院门口，望着晾晒的草堆，眼神微动。
“这些是做什么用的？”他问。
顾清如抬头，温和答道：“是给你们铺床用的。湿被子一时难干，垫些干草能隔潮保暖，再盖一些在身上，这样至少晚上不至于挨冻。”
那人怔了怔，低声说：“谢谢。”
这时，李三才正蹲在角落，费力地用麻绳捆扎草束，动作生涩，草捆歪歪扭扭，刚绑好又散了架。围观的几个犯人忍不住笑出声。
“我来吧。”一个沙哑的声音响起。老陶走上前，接过麻绳，手法熟练地将干草拢齐、压实、缠绕，三两下便扎出一个结实规整的草垫。他不说话，只低头干活，动作利落如旧时农人。
顾清如见状，立刻向当班看守提出申请：“老陶和几位会手艺的同志手快又仔细，不如让他们组织起来集中捆扎，效率更高。今晚就能完成发放。”
看守略一思索，点头同意：“可以，但需有人全程监督，不得擅自离岗。”
于是，老陶带着几名犯人围坐在草堆旁，沉默而有序地工作着。草香弥漫在冷空气中，一捆捆草垫整齐码放，像一座小小的希望之山。
当晚，草垫随热姜汤一同发放到各宿舍。
许多人抱着草垫和热汤久久不语。
那一夜，许多冰冷的床铺终于有了一层温热的屏障。
孙二栓摸着那床草垫，草梗有些扎手，但干爽，没有霉味，还能挡潮。
“哎哟……总算不是睡在冰砖上了。这玩意儿，勉强能御寒。”
“听说是卫生室顾医生报上去的，说再这么冻下去，人都得废。陈科长找李狗申请，才批下来的。”
“人啊，其实要求不高。一口饱饭，一床干被，别让你活着像等死……就够了。”
“卫生室的小医生人真不错，人美，心地也善良。”
然而，农场中，还是存在着不同的声音，散布着让人心惊的谣言——