天启十七年，秋。
朔风卷着残叶，横扫千里官道，将天边的流云吹得支离破碎。寒凉的秋意浸透筋骨，就连道旁常青的松柏，枝叶也被吹得萧瑟低垂。萧琰一袭素白长衫，独骑青骢，孤身奔赴崇宁城。马蹄踏碎满地枯黄落叶，发出细碎簌簌的声响，在空旷的官道上遥遥回荡，衬得天地间愈发寂寥苍茫。
世人皆道萧琰风骨绝尘，眉目清绝，是世间难得的清雅公子。他年少成名，文采冠绝江南，剑术更是超凡脱俗，一身风骨温润却藏锋芒，性情温良悲悯，待人赤诚坦荡。可无人知晓，这副温润皮囊之下，藏着半生颠沛、满心疮痍。他半生所求不过家国安稳、俗世清平，奈何乱世浮沉，人心诡谲，终究逃不过红颜薄命、英才早夭的宿命枷锁。世人多叹女子红颜命薄，殊不知，世间澄澈赤诚之人，向来最易被乱世碾碎、被人心辜负。
此次奔赴崇宁，并非游赏游历，而是身负隐秘重任。大昭朝堂暗流汹涌，权臣当道，藩镇割据，边境战乱不休，朝野上下早已腐朽不堪。萧琰身为前朝遗臣之子，隐忍蛰伏数载，暗中联络忠义之士，搜集权臣通敌叛国的罪证，意图拨乱反正，还天下朗朗乾坤。而崇宁城，正是江南与中原互通的咽喉要道，更是叛党隐秘据点之一，此地藏着权臣勾结江湖邪阁、私通外敌的关键密函。
挡在他前路的，是江湖中赫赫有名、亦正亦邪的凤求阁，以及那位名动天下、艳绝江湖的阁主——刘艳阳。
凤求阁扎根崇宁数十年，势力盘根错节，遍布江南半壁江湖。阁中弟子遍布朝野，眼线无数，既能助人平步青云，亦能让人一夜覆灭，生死只在阁主一念之间。江湖传言，凤求阁阁主刘艳阳，容貌倾城，艳色无双，一身媚骨藏雷霆手段，眉眼含情却心如寒刃。她年少执掌凤求阁，以女子之身震慑一众江湖枭雄，手段狠绝，杀伐果断，半生杀伐，双手染满鲜血，无人敢轻易招惹。
更有流言称，刘艳阳早已暗中投靠当朝权相，为其坐镇崇宁，把控南北要道，替权臣铲除异己、私藏密信、勾结外敌，是朝堂奸佞最倚重的江湖利刃。
萧琰此行，便是要潜入崇宁，夺取藏于凤求阁的通敌密函，斩断权臣与江湖、外敌的勾结纽带。临行之前，挚友百般劝阻，皆言凤求阁凶险万分，刘艳阳心狠手辣，从无留情，孤身前往无异于自投罗网。可萧琰只是淡然一笑，眼底澄澈
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