态度，让我很难……对你的自我思考能力持有较为乐观的估计。”
“喂，别难为他。”伯顿笑嘻嘻地凑到麦克尼尔面前，“他愿意毫不筛选地接受我们的一切，已经能够证明他的觉悟了，难道你想让他装模作样地对我们的文化再进行一番点评吗？”
“我不是这个意思。”麦克尼尔没有继续说下去的想法，转而鼓励似乎因他的质疑而沮丧的艾哈迈德。把一个可以发挥出更大作用的助手在工作之前就弄得失去斗志并不明智，麦克尼尔想着，“我也没有打算责怪你，这不是你的责任。之前我们也许说过类似的话……那我再说一遍也无妨。为我们工作的这段时间里，你要多学、多思考。”
琼斯上尉更愿意将一切交涉机会都变成赚取更大利益的商机，麦克尼尔并不反感这一点。他带着少数士兵从主要公路上赶往那架失踪的AS机甲最后一次出现的地点，同时尝试着联络附近的库尔德军官。不幸的是，麦克尼尔联络的每一个库尔德军官都坚称他们并没有听说自己的部队或是库尔德军中的其他某支部队最近获得了美军的AS机甲。
吉普车和AS机甲一同在公路上行驶着，坐在车子里的人不会看到麦克尼尔现在的表情，也无从得知他的真实想法。彼得·伯顿忙着安抚士兵们的情绪并避免新招募的这些辅助人员产生反感，他也无暇顾及此时此刻的麦克尼尔。原先麦克尼尔以为最大的困难不过是想方设法劝说不知从何处得到了那架失踪的M9型AS机甲的库尔德军队交出它，现在看来，库尔德人确实对此一无所知，那架机甲只是突然出现在了库尔德斯坦境内而已——能神不知鬼不觉地瞒过吉欧特隆公司的追查将丢失的AS机甲从伊拉克运到库尔德斯坦的神秘小偷，怎么会犯下这种错误？
“伯顿，你们先去找最近的库尔德人军事基地，再向他们认真地询问一下。”麦克尼尔打开了和伯顿之间的通讯频道，“我打算在这附近搜索一下，看看能不能找到那架丢失的AS机甲。”
“好——什么？”伯顿踩了一脚刹车，立即拒绝了麦克尼尔的好意，“不行，这件事没得谈，我绝对不可能把你丢在这承担更大的风险，再说我想其他人也不会同意的。”
前面出现了岔路口，一条通向位于库尔德斯坦东北方向的一座库尔德军事基地，另一条则径直向南接近库尔德斯坦南部重
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