然而，就在考古专家们抵达的第三天，来自墨西哥的一个团队在阿扎达巴德西南方向的一处城镇废墟遗址里发现了奇怪的行为艺术。应邀赶到现场参观的麦克尼尔见到了一堵充满各种涂鸦的墙壁，上面的图案大多是用类似前阿拉伯入侵时代的古波斯绘画手法描成的，唯独内容又十分【现代】。操着一口带有奇怪口音的英语的专家对麦克尼尔说，这上面画了木星科考飞船【欧罗巴一号】，还描绘了月球基地和火星基地的外观，怎么看都不像是伊朗本地人的杰作。
“那个时候的伊朗……”麦克尼尔已经花了不少时间来了解这个平行世界的21世纪至24世纪间的历史，遗憾的是他并不能准确地掌握其中的全部细节，“应该能够赶得上国际潮流吧？【欧罗巴一号】的科考活动，也算得上是核战争时代阴霾中为人类点燃希望的重要历史时刻。”
“就是这样。”蹦蹦跳跳的蒂莫西绕过小心翼翼地擦拭灰尘的专家和他们的助手们，来到墙壁前上下打量着，“别以为伊朗人不上网，你们把过去那个时代想象得太可怕了。”
金发青年用力地在墙壁下方挖掘着什么，很快停下了动作，又招呼麦克尼尔上前。不明所以的麦克尼尔快步跑到对方身后，轻轻地踢了他一脚，告诫行事轻浮的蒂莫西不要随便破坏考古现场。
“不，这下面还有其他的东西。”蒂莫西两侧的嘴角无辜地歪了下去，他拉着麦克尼尔和他一起蹲到墙壁前方，让麦克尼尔看清砖头上的那一行小字，“我们可能是第一个发现这些的……”
“居然有人会无聊到在砌墙用的砖头上刻下这些重复的内容。”麦克尼尔皱起了眉头，尽管他所说的话无疑表明他对蒂莫西的新发现漠不关心，“……记下来，回去再看。”
当天晚上，很愿意在关键时刻帮忙的罗根·谢菲尔德汇总了各处考古现场的结果，并得出了一个让麦克尼尔感到十分不悦的结论。有多名专家在各种核战争留下的废墟或简易避难所中发现了类似风格的奇怪数字和字母组合，虽然他们当中最大胆的观点也仅仅将这一连串乱码当做是造假厂商给产品定制的序列号，麦克尼尔对卡萨德密码在过去两三百年间从未被人成功破解过的信心正在逐步动摇。
在保持着双手交叉摆成三角形的姿势几分钟后，他迟疑不决地说道：
“是该封锁相关的消息……”
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