，他并不愿在有机会脱离温德米尔王国的时候节外生枝地惹上麻烦。不过，格拉米亚国王手下的密探或许从他们进入首都的那一刻开始就紧盯着他们，而麦克尼尔的外貌放在人群中实在有些显眼。心平气和地接受了安排的麦克尼尔在卫兵们的带领下得以进入城堡前方的广场，并沿着他所熟悉的那条路穿过城堡的各个部分、抵达了格拉米亚国王平日接见臣民的会议厅。
时隔三年，格拉米亚国王脸上的灰白色疤痕明显变多了。正值壮年的国王将会在未来几年内如许多二三十岁的温德米尔人那样快速衰老下去、最终化为风之王国大地上空的又一片尘埃。在那一天到来之前，于战争中成长起来的士兵国王仍将履行自己的使命、按照他所规划的路线领导内外交困的温德米尔王国艰难求生。
“走得再近些吧，地球人。”麦克尼尔只打算停在单膝下跪的吉尔斯和站着以右拳指心行礼的莱特身后，但格拉米亚国王却明言要他再上前几步，“在座的各位领主阁下，他就是即将参与此次重大行动的第三位核心成员。我想，你们和朕一样不会忘记三年前他将太古代的灾祸引向我们家园的罪行……以及为保卫这片土地而浴血奋战的壮举。”
麦克尼尔本想反驳格拉米亚国王关于他把伐折罗引来温德米尔王国的无端指控，但周围贵族们的惊呼已经淹没了他内心的窃窃私语。当年曾经在同一处大厅内见证麦克尼尔来访的温德米尔贵族之中，有许多幸运儿成功地从伐折罗战争和温德米尔王国独立战争中生还并保住了自己的地位，正是这些人掀起了大呼小叫的狂潮，其中还夹杂着不少并不友好的议论和指责。
三年前担任军事顾问的欧内斯特·约翰逊中校不在这里，取而代之的是几名穿着红色僧侣长袍的神职人员，他们就像当年的约翰逊中校那样站在王座后方、恭敬地侍奉着格拉米亚国王。认出这些人长袍上熟悉符号的麦克尼尔按捺住了追问下去的冲动，眼下有更重要的事需要他应对。
“幸会，国王陛下。”问心无愧的麦克尼尔绕开前方的同伴，来到天桥尽头，仰望着上方的格拉米亚国王，“三年前，命运把我们聚集在一起、将全银河系所有原始文明的子孙后代从通用银河的阴谋之中拯救出来。今天，又是命运决定了我们还会并肩作战、共同捍卫原始文明的遗产。”
“新统合抛
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