可如今，萧宁却于此堂之上，于众臣之前，于天听昭昭之下，骤然说出“变制”二字。
一时之间，众人心神震荡，呼吸急促，连空气都仿佛因这句话而凝结。
最先变色的，是礼部诸司之人。
掌典籍、司贡举、行试务、阅策题、编考录，这一整套流程下来的每一级官吏，都在此刻感到了从未有过的寒意。
他们原本还在想着，如何依照大考名册调配场次，规整考纲，设临时试厅，如今这一切，似乎被一语击碎。
“改科举”三字，击中他们每一个人的立身根基。
随后震惊的，是六部侍郎与内外台属。
他们不比礼部之人专事选士，反而更懂这“科举制”背后的权力结构与社会效应。
大尧文治之所以昌盛，固然有律法之精、制度之密，但其根本，便在于天下士子皆愿守制而为，不流于门第，不崇尚私荐，不倚仗权贵。
如今天子欲动其本，若无极慎之道，恐非“兴新制”，而是“掀旧局”。
许久之后，终于有人出列。
是霍纲。
他眉头紧锁，面色凝重，声音并不高，却仿佛带着某种久经山雨之后的苍凉：
“陛下，臣有不解，不知陛下此言‘不同以往之制’，所指为何？若为考纲增改，倒也无伤大雅；但若是动其根本……臣……请陛下三思。”
他话未落，便听得身旁魏瑞一声低沉附和：
“陛下，臣亦以为，科举之制，虽非天授，然其行千载，所定者纲，其守者道，所望者民心也。”
“今改其法，若无深患、无疾根，不惟上扰礼部，下乱士子，亦恐动摇天下人心。”
魏瑞极少开口，此番却字字凝重，竟微有哽咽之意。
而紧随其后站出的——便是许居正。
他行至殿前三阶之外，拱手一揖，再未抬头，声音沙哑，却字字沉稳：
“陛下，此举，非小事也。”
“臣明白陛下心忧朝政，欲以非常之法解非常之困，欲以新制收寒门以固根基，此志忠诚，天下共钦。”
“但此科考之制，乃国本也。”
“国本者，非可随意更张者也。”
他顿了顿，忽而仰首，目光灼灼地望向御阶之上那冕服之人：
“臣斗胆请问陛下——”
“此时之变，是否因人多难选？”
“若是如此，臣请以考纲为主、殿试为裁、分流设局，仍守旧制之体而广开其用。”
“若陛下不愿以旧制衡才，是担其考题之浅
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