碎石飞溅，快过奔马，加上中途歇了几趟，总算赶在天黑前回了松子岭。
虽说没有回到塔河，但山下的村屯公社里就有手摇式电话。
白天他俩便是搭着村民的驴车在这里进的山。
看着燕灵筠快步走进村子，然后又跟着几个女知青朝公社走去，练幽明才转身步入了大山里。
舔了舔发干的唇，他伸手取出一片黄精含进嘴里，感受着甘甜入喉，又寻着一路留下的痕迹找了回去。
此时天色渐晚，夕阳西下，红霞似火，林中已没了叽叽喳喳的鸟叫，变得极为安静。
练幽明背着宰牛刀，脚步放缓，既是在舒展紧绷的筋骨，也在趁机恢复体力，缓和气息。
随着时间飞快流逝，赶在最后一缕天光坠下前的一刻，练幽明重新站在了那片郁郁葱葱的白桦林外，他眸光一烁，气息收敛，旋即猫着腰，手脚利索的钻了进去。
不同于之前，此刻林中稀稀疏疏的，尽是些兔奔狐走的动静。
练幽明快步朝着那颗野参所在的方位赶去，只等走到树林边缘，才见溪边已没了谢老三几人的身影。
但他不敢有丝毫大意，绕着林子走向另一边，可走了没多远，迎面就见一颗惨白泛青的脑袋正直勾勾地盯着自己，一双眼睛还冒着血，里头依稀还有一条条蛆虫在蠕动。
月黑风高，还是深山老林，冷不防这么一对眼，练幽明瞳孔骤缩，只觉头皮一炸，差点“嗷呜”嚎出一嗓子，整个人都打了个哆嗦。
死的？
可等他后撤了几步，仔细观察了一番，才见这颗脑袋原来是被人挂在了树杈上，似乎是个走山客。
估摸着是进山以后发现了那三人的踪迹，被灭口了。
闻着迎面扑来的恶臭，再看着头颅被虫啃鸟啄的模样，分明死了有一段时间了。
“这群畜生！”
练幽明眼露杀机，继续前进。
他人藏在树林里，却一直留意着外面的动静，而且是沿着溪水的流向寻找。
随着那股尸臭渐渐淡去，一股烤制肉食的油腻香味儿悄然钻进了练幽明的鼻腔。
漆黑模糊的夜色里，一团火光在不远处若隐若现。
“找到了！”
(本章完)