作大皇子在朝中的臂膀。」
师爷点点头，斟酌著道：「既然如此，老爷是否考虑从寒门学子中择优选擢？亦可博个清正廉明、唯才是举的美名。」
「本届考生，寒门子弟虽有心志，然文章火候，确实稍逊一筹。」
周县令喃喃又道：「镇远侯府的李宸，如何？」
「勋贵？」
师爷闻言，几乎失声，「老爷三思！勋贵子弟位列案首，国朝百年来闻所未闻！一旦公布，恐引物议沸腾，那些士子若闹将起来，参您一个媚附勋戚」后果不堪设想啊。」
「媚附勋戚？」
周县令嘴角勾起讥诮，「傅试前日送来的那两坛美酒，我是如何原封不动退回的，尔不是不知。」
「这————」
周县令霍然起身，负手走到窗边，望著沉沉夜色，徐徐道：「镇远侯府前番因「棉絮案」中秉公直言，刚受朝廷褒奖，圣眷未衰，享誉仕林。」
「更关键的是，他家向来在军中自成一体，与朝中诸皇子派系均无过深瓜葛。点他，反而最是干净。」
「至于士子非议？若因出身便埋没真才实学，才是本官失职！本官点的不是他的出身，是他这无可争议的才学！」
见周县令心意已决，师爷不禁又问，「那贾宝玉呢？其实他诗词，文风都尚可的。」
周县令不假思索，「红椅子留给他了。」
「红椅子？这可是最后一名呀————荣国府那边如何交代？」
「最后一名，刚好看谁说本官媚附勋戚！」