第二天上午十点，回香阁刚开门，巴刀鱼就推门走了进去。
店堂里弥漫着熟悉的卤香味，但巴刀鱼的眉头几不可察地皱了一下——味道不对。不是变质的那种不对，而是……太“浓”了。八角、桂皮、草果这些香料的气味，浓得几乎盖过了食材本身的味道，像是有人故意加了双倍的量，想要掩盖什么。
“哟，巴老板，稀客啊！”柜台后的胖老头回老板抬起头，一张圆脸上堆满笑容，眼角的褶子能夹死苍蝇，“今天怎么有空来我这儿？你那小馆子不忙？”
“来取取经。”巴刀鱼笑着在靠窗的位置坐下，这个角度能看到后厨的出菜口，“最近生意不太好，想看看您这儿有什么新菜式。”
“取什么经，您这是寒碜我呢。”回老板亲自拎着茶壶过来，给巴刀鱼倒了一杯大麦茶，“谁不知道您巴老板的手艺，那是祖传的真功夫。我这儿都是些老掉牙的菜，哪能入您的眼。”
茶水温热，麦香扑鼻，是上好的大麦炒制。巴刀鱼端起来抿了一口，目光状似无意地扫过后厨方向——门帘紧闭，但门缝底下，隐约能看到几点暗红色的污渍，已经干涸发黑，不仔细看还以为是地砖本身的纹路。
“回老板，听说您这儿新来了位师傅？”巴刀鱼放下茶杯，从筷笼里抽出一双筷子，在指尖灵活地转了两圈——这是他思考时的小动作，也是随时准备出手的戒备姿态。
回老板脸上的笑容僵了半秒，随即恢复如常：“嗨，别提了。老张师傅回老家养老，我临时从劳务市场请了个帮厨，手艺一般，凑合用。这不，我正在物色新师傅呢。巴老板要是有认识的，给推荐推荐？”
“我那小庙，认识的都是些街边摊的伙计，哪敢往您这儿推荐。”巴刀鱼笑了笑，翻开菜单。
菜单还是老样子，牛皮纸封面上印着“回香阁”三个烫金大字，内页的菜品照片已经有些褪色。他直接翻到招牌菜那几页——八宝葫芦鸭、回锅肉、水煮鱼、夫妻肺片……都是川菜经典。
但价格变了。
八宝葫芦鸭，原本288一只，现在标价388。回锅肉从58涨到78。水煮鱼从98涨到128。
“哟，涨价了？”巴刀鱼抬眼。
“没办法，食材涨价嘛。”回老板搓着手，脸上的笑容有些勉强，“现在什么不贵？猪肉涨，蔬菜涨，连辣椒都翻了一番。我不涨点价，这店真开不下去了。”
“理解理解。”巴刀鱼点头
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