两日后，巳时初，东市坊门刚开不久，街上已是人来人往。萧煜与周昀陪着兀木尔、哈鲁及六名北蛮随从，由两名京兆府署吏引路，步入市集。萧风安排的便衣禁卫已散在四周。
甫一进入，喧嚣声浪扑面而来。街道两旁店铺林立，绸缎庄的彩帛迎风招展，皮货店前悬挂着各色毛皮，药材铺里飘出混杂的草木气味。挑担的小贩吆喝着，满载货物的马车缓缓穿行。
兀木尔看得仔细，不时停下脚步，观察店铺招牌上的价目牌，或是看买卖双方如何议价。哈鲁则更多盯着街面上巡逻的差役，以及几家铁器铺子——那些铺子门口摆的多是犁头、柴刀、铁锅。
一行人先到一家规模中等的绸缎庄。署吏介绍，这是江南客商所开，货品来自苏杭。掌柜见有官员陪同异邦人来，忙迎出来，听署吏说明来意，便主动道：“小店货品皆按市舶司规定明码标价，官府每月核查。客商无论来自何处，皆一视同仁。若有纠纷，可报市署调解，或去京兆府诉讼。”
兀木尔通过通译问：“若是大宗采买，如何运货出城？税卡如何？”
掌柜答：“大宗货物需在市署开具路引，列明货品、数量、价值。出城时税卡验引放行，按值抽分。沿途州府，见此路引，便知是已税之物，不再重复征收。”
兀木尔点点头。
又到一家皮货店。店主是回鹘人，也能说几句北地话。他指着店内挂着的几张狐皮、羊皮道：“这些都是从北边来的好皮子。我们收了，鞣制好了，再卖出去。价钱嘛，要看皮质、大小、时节。官府对皮货交易有专门牙人评估作价，防止以次充好。”
哈鲁忽然开口，语气生硬：“你们收皮子，压价厉害吧？”
店主一愣，看了看署吏和萧煜，赔笑道：“这位贵人说笑了。买卖讲究你情我愿，价钱都是谈出来的。若觉得不妥，可以不卖。市署有公定价目参考，若欺行霸市，被举报了，是要吃板子、罚银钱的。”
署吏补充道：“东市各行业均有行会，行会自定规约，不得恶意压价抬价。市署衙门每日都有吏员巡查，接到投诉便会查证。”
哈鲁哼了一声，没再说话。
走到药材行时，兀木尔明显更感兴趣。他在一家店前驻足，仔细看柜上陈列的黄芪、当归、枸杞等药材，询问产地、成色、价格。掌柜一一作答，又道：“北地来的雪莲、虫草、鹿茸，也是俏货。只是须有官府验讫的标记，
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