日头渐渐升高，烤炉上的羊肉开始滋滋冒油。
台上的制作环节结束了。
二十道吃食依次装盘，每样分成三份。一份送呈皇帝，一份送呈晋王和瑞王，一份留待查验。每道吃食旁都站着送菜的伙计，手里端着托盘，等着内侍传唤。
苏微雨站在灶台后头，看着自家的炙羊肉丁和杏仁奶冻被端走。托盘从她面前经过时，她仔细看了一眼那两碟吃食——摆盘整齐，温度正好，没有差错。
内侍接过托盘，端到看台前的长桌上。
验官上前，拿起银针，一道一道地试。银针刺进炙羊肉丁，拔出，对着光看了又看，放下。又刺进杏仁奶冻，拔出，同样看了又看，放下。然后拿起筷子，每样夹了一点，放进自己嘴里，慢慢嚼着，咽下去。
苏微雨盯着那只验官的手，眼睛一眨不眨。
露珠在旁边小声说：“夫人，没事的。”
苏微雨没接话，继续盯着。
验官尝完，退后一步，对皇帝身边的老内侍点了点头。老内侍又上前，每样吃食都看了一眼，才端起那碟炙羊肉丁，走到皇帝面前，放在小几上。
皇帝拿起筷子，夹了一块羊肉丁，放进嘴里。他嚼得很慢，嚼完，点了点头。
老内侍又端上杏仁奶冻。皇帝尝了一口，也点了点头。
苏微雨松了口气。
接下来是晋王和瑞王。内侍把两碟吃食端到他们面前，晋王先尝，瑞王后尝。晋王尝完，抬头往台下看了一眼。苏微雨顺着那目光，看见晋王妃站在看台侧边，脸上没什么表情。
瑞王尝完，把筷子放下，没说话。
露珠在旁边又小声道：“夫人，你别紧张。大不了咱们不入选，也没问题的。能进入第三轮，咱们就已经很厉害了。”
苏微雨转过头，看了她一眼，点点头：“是的，咱们已经很厉害了。”
露珠笑了笑，又转回去盯着台上。
苏微雨的目光却没有离开看台。她看着那些内侍、验官，看着皇帝面前那两碟吃食，看着晋王和瑞王面前的碟子。每一个环节她都看了，没有问题。每一道程序她都确认了，没有问题。
但她心里那根刺还在。
外围的人群里，柳姨娘踮着脚往台上看，攥着帕子的手捏得发白。国公夫人站在她旁边，脸上没什么表情，但眼睛一直盯着苏微雨的方向。
日头升到正中，锣声又响了。