西域开发计划的第六点，组织流民建设起西域二州十六郡的城池。本来，西域只有三十六国，人口也不过六七十万，所以城池数量也不超过四十座。经过了三国联军的野蛮入侵，西域的三十六国不复存在，人口也从七十多万人口骤降至二十万余，他们的城池也遭到了严重的破坏。就算没破坏，他们的城池大多数也都是用沙土夯起来的，十分低矮，根本守不住城。不仅城池的城郭基本上毁坏殆尽，而是城中的民居也被战火烧成一片废墟。
但现在，西域人口数量不超过百万人口的历史即将要被改写，即将有五六百万人口进驻西域。只有四十座被毁坏得不像样子的城池，就无法供五六百万人口居住。当然，刘范还主要把流民安排在屯田制上，可能只有几十万人不参加屯田，也不住在屯田上，而在城池里居住。但就是这几十万人，也不是区区四十座小小的城池可以满足的。
而且，西域之地在刘范眼中，不仅是安置流民、开展屯田的宝地，还是丝绸之路的重要一站。不论是西北三州的赋税，还是手工业产品的出口，亦或是商业贸易，都必须依靠丝绸之路。而西域建设完成之后，就会成为丝绸之路的一个商业贸易区。所以，建立起足够的城池，以供商人们的交易，就成为了至关重要的一环。
但西域不同别的州郡，土壤是很珍贵的，而大多数土地又被沙漠覆盖。而现在东汉大多数，还是用泥土夯成的砖块，以构建城池。就连洛阳城、长安城、南阳城和邺城这样的大城池，都主要是用泥砖夯成，只有在宫城、城门、箭楼、瓮城等重要的防御设施，才会使用青砖。为了加强泥砖的坚固程度和凝聚力，还用糯米汁参杂其中。
但西域连土壤都没有，恐怕不能生产泥砖。而且，西域还没有经过开发，谁也不知道哪里有适合烧制红砖的土壤和矿藏。刘范无奈不已，为今之计，只能在凉州把红砖运送过去了。红砖比起青砖来说，产量大，容易生产，造价也十分低廉，关键是红砖比青砖更加坚硬，不容易断裂。但只有红砖也还不行，必须要把红砖砌在一起才行。用糯米汁肯定不行。凉州本来就不丰产米麦，更别说糯米了。西域的城池那么多，用糯米汁来把砖块砌在一起，肯定不够。为了快速构建城池，刘范冥思苦想，回想起来了水泥的生产方法。水泥的生产很高大上，也十分繁琐困难。
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