道：“此事易耳！老夫只需谨守藩篱，坚守不出，将这连营守得滴水不漏，刘范自然不能奈我何，只得败退。”
曹操说道：“连营不若城池坚固。陈仓城乃天下坚城，自古以来为抵抗西羌之险要城池。城墙高三丈，厚三丈，又有渭水作为护城河，北有雍城护卫，东有郿县乃我军屯粮之地，实在是进可攻、退可守之地。若大帅退军入陈仓，量刘范如何猖獗，也不能撼动盟军一分一毫，如此更为精妙。”
曹操的建议明明是良策，但皇甫嵩却对此不屑一顾，说道：“孟德将军太过年轻，资历太浅，不知用兵之道，不知军心。我军三次大败在西凉军手上，早就对西凉军噤若寒蝉，军心涣散。若是老夫退回陈仓城，当然可以更为游刃有余。但士卒们必定会以为老夫以及众将都对西凉军心生胆怯，不敢与西凉军交战。如此一来，军心更为涣散。夫战，勇气也！若我军丧失胆气，虽退守陈仓，也终究是守不住城。为挽回军心，老夫也只能坚决不退，向士卒们表示与西凉军决一死战之决心。士卒们得知后，必定是万众一心，要共抗国贼。军心恢复，王师抖擞，才有可能打败国贼刘范。”