皇甫嵩就这样走了，空留刘范一人。但刘范此来，并不全是为了见皇甫嵩，更重要的是见曹操一面。见曹操干什么呢？刘范心想，他自己也很纳闷。拉拢他？那肯定拉拢不过来，曹操这等枭雄，志在天下，心在四海，心气极高，早就有自己当一方霸主、找几个武将谋士叫拜自己为主公的打算，且在被吕布打得惨败时都不愿居于袁绍之下，又怎么会心甘情愿地居于他之下，给他当牛做马，牵马执镫呢？
既然不是为了拉拢他，那是为了嘲讽他？也不是。刘范心想，自己还没有卑鄙无耻到那个地步，打赢了人家，还要用言语羞辱别人。这等事，刘范还做不来。再说了，就算刘范真的打算羞辱他，嘲讽他，也不见得就会让曹操害臊。曹操是何等人物？宁肯我负天下人，勿使天下人负我。在南阳还问自己的侄子说南阳有没有妓女，在许攸面前也能腆着脸说还有一年军粮。就这主，要用嘲讽的形式让他感到羞愧难当，那可简直是比登天还难。在后汉三国时代，论不要脸，可能也只有那裸身击鼓、骂遍天下的主能比得过他了。
既然不是为了拉拢他，也不是为了来嘲讽他，那为什么他又想见曹操呢？除了这两样事，刘范来找曹操又有何干呢？刘范自己也不太清楚。留给刘范自己唯一的解释就是，他就是想单纯和曹操见上一面。但这仔细推敲起来，也不太合理。以他和曹操的心气和性情，见上一面，绝对不会单纯。那他到底是来干嘛的呢？刘范也不甚明白自己心里想的什么。最后，刘范也只能用一句“算了，来到来了，不见上一面，怪可惜的”来搪塞自己。
于是刘范又派人入潼关。不久，刘范又看见潼关的大门大敞开，中间越出一骑来，马背上有一道不怎么伟岸的身影，正是曹操。刘范拿眼一看，曹操依旧是光彩照人，笑逐颜开，看见刘范之后，还兴奋地大笑，根本就没有一丝战败的颓废，也没有一丝对于朝廷、对于天下的愧疚。刘范能看见的，就只有一种仗打赢了的喜悦。这份喜悦，都让刘范汗颜。刘范才是打胜了仗一方，都没有想曹操这样得意。曹操的得意，甚至都让刘范感觉，打胜仗的是曹操而不是他了。
曹操在五十步就兴冲冲地下马，然后两手提溜着自己拖地的裙摆，像个孩子一样地一溜小跑，跑到刘范跟前。刘范看到这一幕都笑了。
曹操来到跟前，刘范站起身来
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