鑫春号如今在金陵的声势，或许人脉根基盖不过当地老商号，但论生意红火，只怕有过之无不及，似乎并不用薛家协助。“
贾琮也有些听出，薛蟠这是没话找话，也不知他想说些什么，不过伸手不打笑脸人，况且多少也顾着宝钗的脸面。
说道：“如此，就多谢薛大哥了。”
薛蟠见贾琮脸色有所和缓，心中也觉得高兴，他看了眼和王家亲戚招呼的宝玉，像是突然想到什么。
问道：“琮兄弟刚才从内院出来，我听说今天宝玉过生日，姨妈还请了桂花夏家太太和小姐，可是真的？”
贾琮听了这话，心中微微一动，这世上大概没人比他更清楚，薛蟠和夏金桂的渊源。
如今薛大傻子别人不问，单单就问起了他，当真有些玄妙。
笑道：“薛大哥倒是耳聪目明，太太的确请了夏家母女做客，方才我在内院也瞧见了。”
薛蟠听了这话，微微一愣，竟然一下没了话语，也不知在想些什么。
……
此时，日头渐渐爬高，但是正堂中的客人，却还是原先那些。
过了许久之后，忠靖侯史鼎长子史衡入堂道贺。
贾琮正和史衡寒暄，听家丁来和宝玉回话：“忠诚伯府、泾阳侯府、理国公府、治国公府等七家勋贵老亲，都让下人送来了贺礼。
城阳侯府夫人、忠靖侯夫人也到了，已入了内院，老太太和太太正迎客说话呢。”
宝玉听了也就算，一旁的薛蟠常在外头走动，却听出些端倪，问道：“那七家勋贵老亲除了送了寿礼，府上又何人来赴宴。”
那家丁回道：“这七家只是送了寿礼，但是没人赴宴，各自都说家中有事，不得便利过来……”
宝玉听了这话，只是眉头一皱，并没有说什么。
当日贾琮摆生辰宴席，这几家的世子，宝玉可都见过，这些人都是粗鄙无术的武夫，不来倒也干净，省得自己花功夫应酬。
一旁的薛蟠听了家丁的话，嘴角微微一勾，露出一丝幸灾乐祸的坏笑，似乎都懒得掩饰。
贾琮只是略微一想，心里便如同明镜一般，清楚这些被下帖的勋贵世交，为何都推脱不来，只是送份寿礼还愿。
这些世家勋贵的掌家之人，无不是世故城府之人，混迹官场，见风使舵，权衡利弊，明哲保身，都是他们基本的惯性法则。
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