来传话，说薛家二老爷已回府，正要过来给老太太上礼。
迎春黛玉等姊妹因避嫌，便都起身告辞，又和宝琴约好明日见面，姊妹们同去东府游园说话。
王熙凤连忙去张罗酒宴，等到酒菜摆席完毕，自己也从后堂退走回避，只留下贾母、薛姨妈、王夫人等待客。
薛远得了传话入堂，他是行走天下之人，言语活络，见多识广，礼数周到，酒宴上气氛和睦，直到尽兴而散。
薛远在席上笑容满面，贾母等皆以为平常，薛姨妈也没觉不妥，只有宝琴父女连心，隐约察觉父亲有所异样。
等薛家众人返回梨香院，薛远说道：“宝丫头，宝琴身子弱，多日舟车劳顿，必定极倦怠，你们姊妹先去歇息。”
等到宝钗和宝琴进去安置，薛姨妈看出薛远有意支开女儿，试探着问其中的缘故，薛院便说起拜访梅谨林之事。
薛姨妈脸色涨红，说道：“都是蟠儿这混账造孽，劳动二叔千里入京，帮他收拾祸事，连宝琴的终身都被他断送！
一个姑娘家遇上这等事，以后还怎么出阁嫁人，若知会连累如此，让这孽畜自作自受便是，何必让宝琴跟着遭罪。”
……
薛远说道：“大嫂不必说外道话，更不用太放心上，俗话说患难见真心，若不是经历此事，实不知梅谨林真面目。
梅家也称书香门第，当真玷污翰林清贵，如今知道他家这等龌龊，即便他不退亲，我也绝不会将宝琴嫁入梅家。
就算宝琴因此闺名蒙垢，许不到好人家，我一辈子养着她，薛家多的是米粮金银，照样让宝琴一辈子安逸富贵。
只是如今要转圜潘儿之事，有些投鼠忌器，不好这当口闹出风雨是非，等事情得了落定，我必与梅家再做道理。”
薛姨妈听了心中不忍，止不住落泪，薛远也不太在意，只说起今日去内务府和户部走动，探知泄密案相关之事。
将入宫求恳圣恩打算，诸般思虑详细道明，只薛姨妈听了脸上变色，心中一时有些没底，突然见宝钗掀帘进来。
……
宝钗通晓世故，不似宝琴青涩，方才已察觉薛远有意支开女儿，因挂念兄长之事，照顾宝琴歇息后又去而复返。
她刚走到门口，恰听到薛远筹谋打算，察觉母亲踌躇，这才连忙进来，说道：“妈，二叔这等思虑，极有道理的。
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