这回朝廷下旨褒奖，三哥哥两战两捷，歼灭的蒙古鞑子，便有四万之多，这还不算信中决胜之战，到底歼敌多少呢。
三哥哥往日闲话，曾与我说过，蒙古人世代游牧于草原，关外皆是苦寒之地，远没有我大周南北富庶。
冬日里一场雪灾，便能冻死无数牛羊。
他们不会耕种，靠天吃饭，只食牛羊，缺医少药，缺匹、缺茶、缺铁器，部落间为了求存，相互征伐，自相残杀。
每到秋冬时节，为积蓄过冬物资，他们便抢掠边地城镇，俗称‘打草谷’，这些年，不知多少汉人百姓，死在他们刀马下。
即便朝廷设立九边重镇，依旧难绝他们趁虚而入，大周与蒙古时战时和的局面，已然僵持了许多年。
三哥哥还说过，蒙古人的数量，远没有我们汉人多，斩其精锐，破其元气，慑之以威，宽之以抚，方可长久。
这次三哥哥一举杀敌四万，对蒙古鞑子而言，必是元气大伤，多半不敢再轻易犯边。
三哥哥此次凯旋，必定能消停许久，也遂了老太太心愿，往后他便能安稳做个京官。
每日上衙点卯，回府孝敬老太太，好好过几年安生日子。”
贾母听得眉开眼笑，说道：“还是三丫头脑子利索，懂的比旁人多，说得也透彻。
若真如你所言，那可真是太好，他如今官爵功名，样样都不缺，该早些安定下来。
等明年出了大孝，早些成家立室，繁衍子嗣，两府家业后继有人，这才是我们贾家头等大事。”
探春因贾琮即将凯旋，满腔都是喜悦，一番话说得意气风发，想起三哥哥平日所言，句句远见卓识，心中更是钦佩。
可贾母那句“成家立室”，瞬间重击在芳心之上，一腔滚热的幽思迷情，如潮水般冰冷褪去，整个人都有些茫然。
心中泛起几许苦笑酸楚，心中难以启齿的情愫，终究大逆不道，早早斩断才好，免得心里刀剐般受罪。
她硬生生掐断思绪，敛住心神，说道：“老太太说的极是，三哥哥是我们贾家翘楚砥柱。
却该早些成家立室，子脉繁衍，两府家业，才能昌盛不败……”
……
贾母提及贾琮亲事，堂中众人顿时各怀心思，气氛也悄然变了几分。
薛姨妈因儿子落罪，薛家大房日渐颓势，对此事更是格外关注……
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