巡抚看似风光，背后的压力和艰辛，恐怕远非常人所能想象。
他忍不住劝道：“老师，公务再繁忙，也请务必保重身体，按时用饭休息。弟子……弟子还是觉得，您以前那般……嗯，更显雍容气度。”
他没好意思直接说“还是胖点好看”。
崔巡抚闻言先是一愣，随即失笑，用力拍了拍他的肩膀：“傻小子，为师心里有数。倒是你，乡试在即，摒除杂念，专心应试。为师等着你的好消息！”
之后又见了几位旧日同窗。
陈嗣已于上月顺利考中了秀才，见到王明远，兴奋地抓着他胳膊猛摇，话痨本色不减当年：“明远兄！你可算回来了！我就知道你能行！岳麓书院啊！周老大人啊！我的天！我现在走出去跟人说我是你同窗，人家都高看我一眼！嘿嘿！”
他絮叨了好一阵才平静些，又带着点释然道：
“不过我也算看开了，秀才功名大概就是我这辈子读书的顶了。再往上考，怕是榨干我也没戏。
我爹也说了，等过了这阵，就活动活动，让我去衙门里谋个书吏的差事，将来也好接他的班。
明远兄，你以后要是高中了，在长安府有啥需要跑腿打听、办理文书的琐碎事，尽管来找我！别的不行，这些杂事我肯定给你办得妥妥帖帖！”
王明远笑着应下，心里也为好友找到适合自己的路而高兴。
见到李明澜时，发现他变化更大，整个人沉稳干练了许多，不再是当年那个有些怯生生的少年。他已接手了张家商队大部分的账目事宜，言谈间透着自信。
“明远兄，多谢你当年举荐之恩。东家待我极好，如今我也成了家，有了孩子，日子过得挺踏实。”李明澜语气真诚，“家里人也都常念叨你的好。”
听他提到成家，王明远忽然想起了远在湘江府、一心扑在铺子上、似乎完全忘了终身大事的李茂兄，心里琢磨着：等考完试，得赶紧给季景行师兄写封信，让他务必在湘江府帮李茂兄物色个贤惠姑娘才行。
嗯，他王明远就是这么妥帖周到。
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转眼就到了乡试这日。
这日一大早，天还黑黢黢的，张家一处院落就已经灯火通明，人声鼎沸。
赵氏一遍遍检查着考篮里的吃食用具，嘴里不住念叨。
王金宝绷着脸，背着手在院里踱步，看似镇定，眼神却时不时瞟向王明远。
王大牛和狗娃已经把马车套好；刘氏和钱氏忙着把热乎乎的早饭端上桌；虎妞拉着猪妞猪
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