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二皇子看着心腹离去的背影，深吸一口气，强迫自己冷静下来。不能慌，越是这种时候，越不能自乱阵脚。
……
皇宫大内，一处静谧的暖阁中。
老皇帝半倚在铺着软垫的榻上，身上盖着一条薄薄的锦被，面色带着一丝久病之人的苍白。
他面前的紫檀木小案上，并未摆放奏章，而是摊开着一册书卷。若是王明远在此，必定会大吃一惊，因为那书卷赫然便是他们三人精心编纂、刚刚呈报工部的《水利实录及水泥应用疏要》！
皇帝的指尖轻轻划过书页上那些清晰的数据、工整的示意图以及条理分明的规范条文，目光深沉，看不出喜怒。
良久，他缓缓开口，声音带着一丝沙哑，问侍立在一旁的一名身着深色内监服色、气息沉稳的老太监：“老六那边，今日接手衙署，情形如何？”
那老太监躬身，声音平和而清晰地回道：“回陛下，六殿下一早便至衙署，翻阅文书，召见属官问话，条理清晰，处事沉稳。方才，翰林院王侍读等人已至，正在向殿下呈报那《疏要》的详情。有王侍读这般干才及其心血所著的章程协助，六殿下推进此事，想来应能很快上手，无甚大碍。”
皇帝静静地听着，未置可否，只是又翻过几页书稿。
忽然，他像是想起什么，头也未抬地问道：“太子那边呢？今日有何动静？”
老太监神色不变，回道：“太子殿下一切如常，仍在东宫批阅奏章，接见臣工。听闻……对物料清吏司由六殿下主理一事，并未有任何异议，亦未召见相关臣工询问。”
皇帝闻言，沉默了片刻，随即几不可闻地轻轻叹了口气，那叹息声极轻，却仿佛蕴含着无尽的疲惫与一丝……欣慰。
他似乎在期待些什么，又担心些什么，期待太子能有些不同的反应，哪怕是些许的疑虑、不解，甚至是……一丝不满的迹象。又怕太子真的如同自己那皇兄皇弟一般心狠，然而，什么都没有。
旁边的老太监见状，连忙上前半步，低声劝慰道：“陛下，您莫要过于忧心劳神。御医再三叮嘱，您如今最要紧的是静心休养，龙体为重啊。陛下心里装的是九州万方，诸位殿下……想来日后必能体会圣心，为君父分忧。”
皇帝没有接话，只是缓缓闭上了眼睛，挥了挥手。
老太监悄无声息地行了一礼，踮着脚尖，退出了暖阁。
殿内，只剩下老皇帝一人，和那弥漫不散的药味。
（站在
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