一切忙完，王家人的马车终于驶向了最终的目的地——清水村。
赵氏和刘氏婆媳俩，一路上那嘴巴就几乎没停过。尤其是马车驶入更熟悉的、通往清水村的地界后，但凡是路上遇见个面熟的，甭管是扛着锄头下地的，还是挎着篮子走亲戚的，只要瞧见了，赵氏必定要探出半个身子，热络地招呼：
“哎呦！是他叔啊！忙着呢？我们家明远从京城回来啦！回来看看！”
刘氏也紧跟着从另一边车窗探出头，声音拔得更高，带着一股子扬眉吐气的爽利劲儿：“是啊是啊，三郎如今在京城当了大官了，陛下亲封的！这回是特地告假回来祭祖，顺便给我家虎妞办喜事！”
那些乡邻先是一愣，待看清是王家人，又听清了话里的意思，顿时脸上堆满了或真或假的惊讶与羡慕。
“哎哟！是赵嫂子和大牛媳妇啊！回来啦？明远真当大官回来啦？了不得！了不得啊！”
“我就说今早喜鹊咋叫得那么欢实，原来是文曲星老爷回乡了！”
“虎妞也要出嫁了？真是双喜临门！到时候可得来讨杯喜酒喝！”
赵氏和刘氏便在这种一声高过一声的寒暄和恭维中，心满意足地缩回马车，脸上的笑容像绽开的花儿，怎么都收不住。
相比之下，王明远则要安静许多。他透过车窗，静静看着窗外掠过的、既熟悉又透着几分陌生的故乡景色，心中亦是感慨万千。
三年前，他就是沿着这条路，离开家乡，前往几大书院求学。那时的心情，是忐忑，是憧憬，亦有一丝对未知前途的迷茫。而今归来，他已是从五品的工部员外郎，身份地位的巨大变化，让他看这片土地的目光，也多了几分复杂的意味。近乡情怯，或许并非怯懦，而是一种混合了思念与物是人非的怅惘。
马车便在这样的走走停停中，磨磨蹭蹭地向清水村行进。
等王家的马车终于晃晃悠悠能看到清水村那熟悉的村口时，日头已经偏西不少。而村口那棵大槐树下，此刻已是乌泱泱泱站满了人！男女老幼，几乎全村能走动的人都来了，踮着脚的，伸长脖子的，小孩子们在人群里钻来钻去，叽叽喳喳，热闹得像是过年赶集。
早有那腿脚快、嘴皮子更快的乡邻，把王明远衣锦还乡的消息传回了村里。村长王金福和几位族老一合计，这可是清水村王氏一族天大的喜事，必须得隆重迎接！于是赶紧招呼村民，到村口等候。
不过，这回村里人也
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