项由白宫起草，得到了参众两院民主党领袖全力支持的关键法案。
条款计划向宾夕法尼亚、密西根等几个关键摇摆州，额外拨付五十亿美元的交通建设专款。
目的非常明确：为明年的中期选举铺路，用真金白银来稳固民主党在铁锈带岌岌可危的选情。
在所有人看来，这只是一次例行公事的投票。
共和党肯定会全员反对，但这不重要。民主党在众议院拥有足够的多数席位，只要党内团结一致，法案就能通过。
投票开始了。
电子记分牌上的数字开始跳动。
代表赞成的绿色数字一路领先，代表反对的红色数字紧随其后。
站在过道里的党鞭，众议院民主党第三号人物，科德·蒙托亚，正轻松地和身边的同僚开著玩笑。
早在投票前三天，他的团队就已经确认了所有议员的意向。
没有任何问题。
然而，当投票时间还剩最后两分钟时，异常发生了。
记分牌上的绿色数字突然停止了增长，卡在一个尴尬的位置上——距离过半数所需的218票，还差15票。
蒙托亚脸上的笑容消失了。
他迅速看向众议院左侧的席位区，那里坐著的一群议员，此刻正端坐在椅子上，双手抱胸，面无表情地看著前方。
那是进步派党团的核心成员。
他们没有按下绿色的「赞成」键，也没有按下红色的「反对」键。
他们按下了黄色的「出席」键。
弃权。
时间一秒一秒地流逝。
蒙托亚抓起电话，疯狂地拨打著那几个领头议员的号码，但没有人接听。
「投票结束！」
随著议长的一声锤响，记分牌上的数字定格了。
法案以微弱的劣势，未能通过。
整个大厅瞬间炸开了锅。
共和党那边的席位上爆发出了幸灾乐祸的哄笑声和掌声。
他们没想到，民主党会在这种问题上自己绊倒自己。
民主党这边则是一片哗然。
议员们面面相觑，愤怒、震惊、困惑的情绪在空气中蔓延。
这是一次公然的背叛，是一次毫无预警的哗变。
蒙托亚站在过道中央，手里那张原本用来记录投票结果的纸被他捏成了一团废纸。
他盯著那些投了弃权票的同僚，眼神里燃烧著怒火。
作为党鞭，这是对他权威最直接的羞辱。
……
半小时后，蒙托亚的办公室。
这间办公室位于国会大厦的一楼，距离议事大厅
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