钗强自若无其事，可那红晕已从脸颊蔓延至颈项，连带著呼吸都微微急促起来，忽地收了几分嬉皮笑脸，那张被酒气蒸腾得有些浮肿的脸上，竟难得地显出一丝笨拙的认真：「好妹妹，我们兄妹二人，你知道我，我何尝不懂你？你素日里是个水晶心肝玻璃人儿，万事藏在心中！可今日这光景，哥哥再浑，也瞧出几分了！」
他凑近一步：「人生在世，图个什么？不就图个痛痛快快，随心所欲么！什么规矩体统，都是虚的！能让自己心里头畅快，那才是顶顶要紧的！」
「旁人的闲言碎语，鸟他作甚！哥哥是混帐，无担当，可我盼著太太长寿，也盼著你好，盼著你能顺心遂意，能天天欢喜！原也是真心实意！倘若你想做些什么，就去做！」
薛蟠说完将那封沉甸甸的信往自己怀里胡乱一塞，也不管塞得歪斜，再次伸手，一把又捞起旁边兀自瑟瑟发抖、泪痕未干的香菱的胳膊，像拎起一件货物。
「成了！就这么著！」那粗嘎的笑声和香菱压抑不住的、细碎如幼兽般的呜咽，混著他身上浓烈的酒气，一路刮过回廊，那扇被踹开的隔扇门还在兀自摇晃。
宝钗站在原地，纹丝未动。缓缓抬起眼帘，望向门外薛蟠消失的方向，眼神复杂。
然而，这些翻腾的情绪最终沉淀下来，化作唇边一个无声的苦笑。
她在心底无声地叹息：「我的好哥哥……『我们兄妹，你知道我，我何尝不懂你』……你这话，倒是半分不假。」
「你次次闯祸回来，哪回不是赌咒发誓说要『学好』？哪回不是拍著胸脯指天画地？『再不胡闹了』、『定要学做生意』、『让母亲放心』……这些话，哪一句是新鲜的？」
「这次怕不是在外头又欠了风流债，嫖妓没了钱使，才巴巴地把香菱送去抵给西门大官人，拿『报恩』和『学好』来搪塞母亲罢了！」
薛宝钗叹了口气：「我若能有你三分浑就好了...」
回头望去。
薛夫人还沉浸在儿子「幡然醒悟」的巨大喜悦里，双手合十，嘴里喃喃地念著「菩萨保佑」。
宝钗只觉得一股深沉的无力感攫住了心脏，比方才那羞窘更甚百倍。指望这个混帐哥哥浪子回头，重振薛家门楣？无异于痴人说梦！这偌大的家业，这摇摇欲坠的富贵，这糊涂的母亲……
「薛家的未来……」宝钗的眼神骤然清醒，，那份女儿家的羞赧慌乱被更
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