贵宾室的门被推开时，毕克定已经重新坐回了沙发上。红木匣子就搁在他手边，盖子合着，但那股幽蓝的微光似乎仍能从缝隙里渗出来，在空气中残留着一丝若有若无的寒意。
进来的人看上去六十岁出头，银灰色的头发梳得一丝不苟，瘦削的脸上架着一副金丝边眼镜，穿一身深灰色的三件套西装，胸口别着一枚小小的珐琅徽章——正是卡文迪许俱乐部的纹章。他走路时右手拄着一根乌木手杖，步伐沉稳，但毕克定注意到他的手杖点地时几乎没有任何声响，像是刻意控制着力道。
“毕先生，久仰。”来人微微欠身，从西装内袋里取出一张名片，双手递过来，“我叫爱德华·布莱克，卡文迪许俱乐部的执行董事。”
毕克定接过名片扫了一眼。名片的纸质极好，用的是老式凸版印刷，除了姓名和头衔之外只有一串电话号码。没有邮箱，没有网址，没有公司地址——这种名片他见过，真正的老钱圈子不流行那些花里胡哨的东西，一张白底黑字的名片就够了。越简单，越不好惹。
“请坐。”毕克定做了个手势，语气随意得像是请老友喝茶，“布莱克先生深夜来访，不会只是为了祝贺我拍下一座天平吧。”
布莱克在对面沙发上坐下来，将手杖靠在扶手旁边，动作不紧不慢。他没有直接回答毕克定的问题，而是用一双灰蓝色的眼睛仔细打量着他——那目光并不锐利，却带着一种沉甸甸的分量，像是古董商在鉴定一件来历不明的藏品。
“毕先生比我想象的要年轻。”布莱克终于开口，嘴角浮起一丝极淡的笑意，“亚历山大·卡文迪许获得那座天平时，已经四十七岁了。他花了整整二十年才找到它，又花了三年才敢碰它。而您——今晚走进这栋楼的时候，甚至不知道天平长什么样，却在三十分钟内就把它拿下了。”
“然后三十分钟内就知道了它的名字，以及它曾经属于谁。”他补充道，目光从毕克定的脸上移到那只红木匣子上，停留了片刻，“有意思。”
“有意思在哪里？”毕克定端起茶几上的咖啡，终于喝了一口。凉透的咖啡又苦又涩，但他的表情纹丝未动。
布莱克没有回答这个问题。他从西装内袋里取出一个牛皮纸信封，放在茶几上，用手指轻轻推到毕克定面前。信封上没有任何字迹，封口处用暗红色的火漆封着，火漆上的纹章与天平基座上的一模一样。
“
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