饥饿。
“杀人了！”
“快跑！”
人群作鸟兽散，转眼间就跑得干干净净。
李承乾、李泰、李恪三人呆呆地看着地上的尸体，脸色苍白。
叶凡擦干净匕首，收回怀中：“走吧。”
四人离开了那片血地，在远处找了个僻静的地方坐下。
李承乾颤声问道：“姐夫，你为什么要杀他们？”
“不杀他们，死的就是我们。”叶凡平静地说道，“你以为那些人真的只是想要食物？”
李泰不解：“不是吗？”
“饿到极点的人，什么都干得出来。”叶凡看着三人，“他们会杀了我们，然后吃我们的肉。”
李恪脸色更白了：“不会吧？”
“刚才那个喊杀了他们的人，你以为他想干什么？”叶凡反问。
三人沉默了。
叶凡继续说道：“你们刚才的善心我理解，但善心要用对地方。面对一两个饿殍，你们可以施舍。面对一群饿疯了的人，施舍就是找死。”
李承乾低头：“我错了。”
“错了就要记住教训。”叶凡语气严肃，“你们将来要当皇帝，要治理天下。如果连这点都看不清，如何能保护好百姓？”
李泰问道：“那我们应该怎么做？”
“先保护好自己，才能保护别人。”叶凡站起身，“走吧，进城看看那些当官的都在干什么。”
四人继续向扬州城走去。
路上，李恪忽然问道：“师父，刚才那些人死了，会不会……”
“会不会被其他人吃掉？”叶凡接过话头，“会的。”
三个皇子都沉默了。
这半个月的见闻，彻底颠覆了他们对民间的认知。
他们在皇宫里看到的，永远是歌舞升平。
但真正的民间，却是这样的人间地狱。
叶凡看着三人的表情，心中暗自点头。
这就是他要让他们看到的。
只有亲眼见过最底层百姓的苦难，他们将来才能成为真正的好皇帝。
扬州城的城门已经在望。
城门口聚集着更多的难民，但城门紧闭，守城的士兵手持长矛，不让任何难民靠近。
“站住！不准靠近城门！”一个士兵大喝道。
叶凡四人停下脚步。
李承乾问道：“我们怎么进城？”
叶凡笑了笑，从怀中掏出一锭银子，走向守门的士兵。