冬天到底是来了。
风像淬了冰的刀子，刮在脸上生疼。护城河结了层薄冰，灰白色的，死气沉沉。院子里的水缸冻得邦邦硬，敲上去是闷闷的“梆梆”声。老李咳得更勤了，那声音像是从一口破风箱深处艰难地扯出来，带着湿重的痰音，有时咳得狠了，整个身子都蜷起来，半天喘不过气。阿黄不再像秋天那样焦躁地转圈，它似乎明白了这咳嗽是赶不走的影子，只是更沉默地守着。老李咳，它就站起来，用头轻轻顶老李的膝盖，或者把下巴搁在他腿上，眼睛一眨不眨地望着他，直到那阵撕心裂肺的动静过去，然后伸出温热的舌头，舔舔老李冰凉的手背。
药盒里的药片越来越少，那深褐色糖浆的玻璃罐也快见底了。老李去街道卫生院开药的次数，从半个月一次，变成十天一次，最近一次，医生皱着眉，给他多开了一瓶白色的、粉末状的药，嘱咐要按时冲服。老李拎着那几小包药回来，走在寒风里，背佝偻得更厉害了，像一棵被雪压弯的老树。
阿黄跟在他脚边，亦步亦趋。它不再像以前那样，会被路边的石子或突然飞起的麻雀吸引，跑开几步又回头等。它紧紧贴着老李的裤腿，几乎要绊着他的脚。它的耳朵机警地竖着，听着老李粗重的呼吸，听着他因为提了一点东西就变得吃力的脚步。有顽皮的孩子扔过来一个小雪球，砸在老李脚边，碎开。阿黄立刻转过头，喉咙里发出低沉的、警告性的呜噜声，露出一点雪白的牙，把那孩子吓得跑开了。老李停下脚步，喘着气，轻轻拍了拍阿黄的脑袋：“没事……别凶。”
阿黄收起牙齿，但身体依旧紧绷着，紧紧护在老李身侧，直到走进那条熟悉的、堆着煤灰和烂菜叶的小巷，看到自家那扇掉了漆的木门。
家里比外面暖和不了多少。炉子一天只敢在做饭和烧水时生一会儿，煤是定量买的，得省着用。老李把药放下，就忙着生火。他的手有些抖，划了好几根火柴才点燃引火的旧报纸，橘红色的火苗舔着干燥的劈柴，慢慢燃起来，他才把几块黑黢黢的煤球小心地架上去。烟有些倒灌，呛得他又是一阵咳。阿黄被烟熏得往后缩了缩，但很快又凑过来，挨着老李的小腿蹲下，眼巴巴地看着那渐渐变红的煤球，仿佛那一点点橙红的光，就是全部的希望。
水烧开了，屋里终于有了一丝热气。老李用旧搪瓷缸子给自己冲了那白色的药粉，
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