天还没亮透，灰蒙蒙的光从窗帘缝隙挤进来，在水泥地上切出一道苍白的线。阿黄先醒了，它动了动耳朵，听见老李的呼吸声——粗重，不均匀，带着痰音。那声音像一把钝锯，在寂静的凌晨来回拉扯。
阿黄抬起头，在昏暗中看向老李。老李侧躺着，脸朝着它，眼睛闭着，但眼皮在动，嘴唇微微张着，每一次吸气都很用力，胸腔起伏得厉害。阿黄凑过去，用湿漉漉的鼻子碰了碰老李的脸。脸是烫的。
“嗯……”老李发出一声含糊的**，眼皮颤了颤，没睁开。
阿黄从被窝里钻出来，跳下床。地板很凉，它打了个哆嗦，但没停留，径直走到卧室门口，用爪子扒了扒门。门没关严，它挤出去，来到客厅。
晨光比卧室里亮些，能看清屋里的一切。藤椅空着，扶手上搭着老李的旧外套。茶几上摆着水杯、药瓶，还有昨晚吃剩的半碗粥。阿黄走到茶几边，仰头看着那些药瓶。棕色的玻璃瓶，大大小小，瓶身上贴着白色的标签，印着黑色的字。阿黄不识字，但它认得这些瓶子——每天早上，老李都要从这些瓶子里倒出药片，就着水吞下去。
它看了一会儿，转身走到门口，在门垫上卧下。这是它的岗位，从三年前来到这里的第一天起，它就守着这扇门。老李出门，它送到门口，看着他的背影消失在巷子尽头。老李回家，它第一个听见脚步声，早早站起来，尾巴摇成风车，等钥匙插进锁孔的声音。
今天老李还没起。往常这个时候，厨房里该有动静了——水龙头的哗哗声，煤气灶打火的啪嗒声，锅碗碰撞的叮当声。可现在，厨房静悄悄的。
阿黄竖起耳朵，听卧室里的动静。呼吸声还在继续，但更沉了，中间夹杂着几声短促的咳嗽。阿黄站起来，走到卧室门口，探头往里看。老李翻了个身，背对着它，肩膀随着咳嗽一耸一耸。
“咳咳……咳咳咳……”
咳嗽声越来越密，像一串炸开的鞭炮。阿黄冲进去，跳到床上，用头去顶老李的背。老李没反应，还在咳，咳得整个床都在抖。阿黄急得叫起来，短促的、尖锐的叫声，像是要把这咳声盖过去。
终于，咳嗽停了。老李撑起身子，靠在床头，大口喘气。他的脸涨得通红，额头上全是汗。阿黄凑过去，舔他的手，一下，又一下，像是要把那些汗舔掉，把那些痛苦舔掉。
“没事……阿黄……没事……”老李的声音沙哑得厉害
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