十月二十一，子时，葫芦口谷地。
董卓的残部退到谷地边缘，与后军汇合，重整出约四万兵力。他右臂中了一箭，草草包扎后，死死盯着谷地深处。
那里一片死寂。北凉军没有追击，甚至没有出谷。这种反常的平静让他心头不安。
“将军，撤吧。”副将低声道，“这谷地太邪门，北凉的火器……”
“撤？”董卓啐了一口血沫，“八万先锋打成这样，怎么跟陛下交代？天亮前必须拿下谷地，否则你我都要掉脑袋！”
他看向谷地两侧山壁，那里漆黑一片。但直觉告诉他，危险就藏在黑暗里。
“传令，全军举火，再冲一次！这次分三路，中路佯攻，两翼攀山！老子倒要看看，他们能藏多少伏兵！”
命令下达，四万莽骑再次点燃火把。火光连成一片，将谷地照得亮如白昼。骑兵开始冲锋，马蹄声震耳欲聋。
关城上，陈芝豹看着涌来的火海，面色不变。
“禄球儿，准备好了？”
褚禄山站在炮阵指挥台上，咧嘴一笑：“就等他们进射程。”
谷地入口，北莽前锋已冲入三里。这个距离，普通弓弩够不着，但神机大炮正好。
褚禄山举起红旗。
“目标，敌军中后段，开花弹——放！”
三百二十门大炮同时怒吼，炮口喷出数尺长的火舌。炮弹撕裂夜空，拖着尖啸声砸进北莽军阵。
轰！轰！轰！
爆炸声连成一片，火光冲天。开花弹在半空炸开，铁片、铅珠如暴雨般倾泻。北莽骑兵成片倒下，战马惊嘶，阵型大乱。
“将军，撤吧！”副将嘶喊，“扛不住的！”
“不准撤！”董卓拔刀斩了副将，“冲过去！只要近身，他们的火器就没用！冲！”
他亲自率亲卫冲锋。剩下的三万多莽骑被逼着往前冲，在炮火中硬生生推进了两里。
代价是惨重的。这一路又倒下近万人。
但距离谷地出口，只剩最后两里了。
关城后，卧虎谷。
徐龙象听到炮声，握紧手中重锤。他身后的五千铁浮屠早已披挂完毕，人马俱覆双甲，只等号令。
一个传令兵飞马而来：“将军！陈将军有令：敌军前锋已深入五里，可出击！”
徐龙象眼中战意燃烧。
他翻身上马，重达八百斤的战马人立而起，发出震天嘶鸣。
“铁浮屠！”他举锤怒吼，“随我——杀！”
五千重骑开始加速。
起初很慢——人马披甲太重，需要时间提速。但百步之后，速度起来了。两百步，已成奔雷之势
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