启元九年正月，西域。
东越灭国、南诏归附的消息，像长了翅膀一样，传遍了西域三十六国。
疏勒国王宫，国王伊力克召集众臣议事。殿内气氛凝重，落针可闻。
“东越，三个月。”伊力克的声音沙哑，“南诏，半年。下一个，是谁？”
无人回答。
丞相图尔迪起身道：“大王，大凉势大，不可力敌。不如……遣使求和，纳贡称臣？”
“称臣？”伊力克冷笑，“东越王称臣了吗？南诏王称臣了吗？他们一个死了，一个被软禁。称臣有用吗？”
殿内更静了。
二王子阿史那站起来，声音激昂：“父王，儿臣愿领兵一战！西域三十六国，若齐心合力，未必不能与大凉一战！”
大王子木萨皱眉：“二弟，你懂什么？大凉有百万大军，有火炮，有铁骑。我们有什么？三十六国加起来，能凑二十万人就不错了。而且人心不齐，到时候谁先跑都不知道。”
“那你说怎么办？”阿史那瞪着他，“等死？”
木萨不说话了。
伊力克看向丞相图尔迪：“图尔迪，你怎么看？”
图尔迪沉吟片刻，道：“大王，臣以为，三十六国当结盟。”
“结盟？”
“对。东越、南诏之所以败，是因为孤立无援。若三十六国结为一体，共同对敌，大凉便不敢轻易来犯。即便来犯，二十万联军，也可一战。”
伊力克沉思良久，缓缓点头。
“传令各使，召三十六国使者，会盟疏勒。”
二月初一，疏勒城。
西域三十六国的使者，来了三十二个。龟兹、于阗、焉耆、楼兰、车师……各国旗帜飘扬在城中，街道上挤满了各国打扮的人。
会盟大典在王宫前的广场举行。
伊力克站在高台上，面对各国使者，声音洪亮：
“诸位！大凉吞并东越、南诏，下一个，就是我们西域。三十六国若各自为战，必被各个击破。唯有结盟，方能自保！”
龟兹使者问：“结盟之后，以谁为主？”
这个问题很尖锐。
伊力克早有准备：“联盟设盟主，由各国公推。设联军元帅，统一指挥各国军队。设盟约，共同遵守。平时各自为政，战时共进退。”
焉耆使者问：“盟主谁当？”
伊力克没有回答，只是看向各国使者。
沉默片刻，龟兹使者道：“我推疏勒王为盟主。疏勒地大兵多，伊力克大王德高望重，当此任最合适。”
于阗
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