晨钟第九响余韵未散，太极宫两仪殿内，气氛却已紧绷如满弓之弦。
李世民高踞御座，玄色十二章纹衮服衬得他面沉似水。他手指无意识地摩挲着扶手上的鎏金螭首，目光扫过下方分立两班的文武百官，将那些或激愤、或闪烁、或忧虑的眼神尽收眼底。
这已经是连续第十五日的朝会争论了。
自冠军侯李毅昏迷起，弹劾的奏章便如雪片般飞向两仪殿。半月过去，非但未曾平息，反而随着时间推移，某些势力似已按捺不住，攻势愈发凌厉。今日朝会甫一开始，便是疾风骤雨。
“陛下！”御史中丞刘洎出列，手持笏板，声音激越，“冠军侯李毅擅杀亲王、破门惊城、目无国法，罪证确凿！臣等连上十五日奏章，陛下皆留中不发。敢问陛下，莫非真要因私废公，包庇此等逆臣吗？”
此言一出，数名官员立刻附议。
“刘中丞所言极是！”宗正寺少卿李道立紧随其后，他是淮安王李神通的堂侄，此刻眼圈微红，悲愤之情溢于言表，“淮安王纵然有罪，也该由宗正寺会同三司审理，明正典刑！李毅不过一介外臣，竟敢当众屠戮宗亲，此乃对我李唐皇室赤裸裸的挑衅与羞辱！若不严惩，皇室威严何在？天下宗亲，人人自危啊陛下！”
“臣附议！”
“臣等恳请陛下即刻下旨，缉拿李毅，以正国法！”
一时间，殿前跪倒一片。粗略看去，竟有三四十人之多，其中大半是武德朝遗留的老臣与李氏宗亲，亦有少数言官御史混迹其中，声浪滔滔，颇有不达目的誓不罢休之势。
李世民面无表情，心中却是怒涛翻涌。这些人，当真只为国法纲常？只怕未必。借题发挥，试探君威，清除异己，乃至为自身或背后势力谋取利益，才是真。李神通等人谋逆的证据，百骑司已查实大半，可这些人仿佛视而不见，只死死咬住李毅“擅杀”一事不放。
房玄龄、杜如晦等心腹重臣眉头紧锁，却未轻易开口。眼下局面敏感，一言不慎，便可能激化矛盾。长孙无忌站在文臣班列首位，眼观鼻鼻观心，神色平静得近乎漠然，仿佛殿中争论之事与他毫无干系。
武将班列中，李靖、秦琼等人面有怒色，却因身份特殊，不好直接为李毅辩驳。程咬金几次想要出列，都被身旁的尉迟敬德以眼神制止。
李世民深吸一口气，压下胸中烦闷，缓缓开口：“淮安王李神通、义安王李孝常、右监门将军长孙安业
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