次日，暮色四合时，冠军侯府的马车碾过长安城渐次点亮的灯火，向着皇城方向驶去。
车内，长孙琼华仔细地替李毅整理着衣襟袖口。他今日未着甲胄官服，只穿了一身宝蓝色云纹锦袍，玉冠束发，腰间悬着御赐的蟠龙玉佩，少了几分战场杀伐的锐气，多了几分世家贵胄的雍容。只是那挺直的脊背与沉静的眼眸，依旧透着不容忽视的力量感。
“夫君，”长孙琼华抚平他肩头一丝并不存在的皱褶，轻声叮嘱，“今夜家宴，姐姐与陛下意在调和，兄长……大兄那边，无论言语如何，你且多担待些，莫要起了争执，让姐姐与陛下为难。”
李毅握住她的手，温声道：“我省得。今夜只叙亲情，不论朝政。”
话虽如此，两人心中都明白，家宴设在立政殿，帝后亲自主持，邀长孙无忌与他这两家刚刚经历朝堂风波的核心人物，所谓的“家宴”，从来就不只是家宴。
马车在宫门前停下。换乘软轿，穿过重重宫阙，直入内廷。立政殿灯火通明，尚未踏入殿门，便已闻到隐隐的丝竹之声与佳肴香气，与外朝两仪殿的庄严肃穆截然不同，透着皇家内苑特有的、精致而克制的繁华。
内侍引着二人入殿。殿内陈设典雅，紫檀木嵌螺钿的桌椅，错落有致地摆着时令鲜花与金玉器皿。数盏琉璃宫灯将殿内映照得亮如白昼，却又光线柔和。
李世民与长孙无垢已端坐主位。李世民换了常服，神情放松，正与坐在左下首的长孙无忌说着什么。长孙无忌身旁，坐着其妻高氏，以及他们的长子长孙冲——一个约莫十三四岁、略显腼腆的清秀少年。
长孙无垢则是一身杏黄宫装，云髻高绾，只簪了一支简单的凤头步摇，温婉含笑。见李毅与长孙琼华进来，她眼中立刻漾开真切的笑意。
“臣（妾身）李毅（长孙琼华），拜见陛下，拜见皇后娘娘。”两人上前行礼。
“免礼，快起来。”李世民笑着抬手，“今日家宴，不必拘礼。琼华，到姐姐身边来坐。”
长孙无垢早已命宫人在自己右下首设了席位，正对着长孙无忌一家。长孙琼华依言过去，姐妹二人执手相看，眼眶都有些微红，低声说起体己话。
李毅则在李世民左下首、长孙无忌对面的位置坐下。他与长孙无忌目光在空中一触，各自微微颔首，算是打了招呼。长孙冲好奇地偷眼打量这位名震长安的姑父，接触到李毅回望的目光，又连忙低
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