与此同时，城北分局，小刘的办公室里。
周明远站在窗边，看着外面那片灰扑扑的居民楼。他手里也拿着一份报纸，正是那条关于联合调查组的消息。
小刘坐在办公桌后，正在翻看周明远刚调来的那些盗采砂石案件的卷宗。
三年，一共十七起。每一起的记录都很简单：某某年某月某日，在潺河下游某段，抓获盗采砂石人员若干，查扣车辆若干，涉案金额若干。处理结果大多是行政拘留几天，罚款几千，然后释放。
没有什么异常。
但小刘的目光，没有停在案件本身。他在看那些地点。
潺河下游，工业园区以东五公里——那是第一次发现的地方。
潺河下游，工业园区以东七公里——那是第三次。
潺河下游，工业园区以东六点五公里——那是第七次。
潺河下游，工业园区以东八公里——那是第十一次。
他摊开一张地图，把每一次案件的地点标上去。十七个点，分布在工业园区以东五到八公里的河段上，形成一个不规则的带状区域。
他盯着那个区域，看了很久。
然后他拿起那个证物袋，对着灯光，看着里面那些细小的、透明的颗粒。
周明远从窗边走过来。
“刘局，看出什么了？”
小刘没有回答。他把证物袋放回桌上，指着地图上那些点。
“你看这些位置。”他说，“三年来，盗采砂石的人，都在这一带活动。不是别的地方，就是这一段。”
周明远看着地图，皱起眉头。
“这说明什么？”
小刘沉默了几秒。
“说明，”他慢慢说，“这一带的砂石，可能不只是砂石。”
周明远愣了一下。
小刘继续说：“那些透明的颗粒，我让技术科的人帮忙看了一下。初步判断，是某种工业原料的结晶体。这种原料，在正常的生产流程里，不应该出现在河滩上。”
他看着周明远。
“除非，有人把它排到河里。然后，它在河滩上沉淀下来，和砂石混在一起。”
周明远的呼吸变得急促起来。
“您是说，那些盗采砂石的……”
“未必知道。”小刘说，“他们只是采砂子。但砂子里有什么，他们不关心。”
他顿了顿。
“但有人关心。”
窗外，天色渐渐暗下来。那片灰扑扑的居民楼，在暮色中变得模糊起来，像一幅褪色的画。
周明远站在那里，看着小刘，看着桌上那些卷宗，看着那个小小的证物袋。
他忽然想起自己第一天来报到时说的
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